NASA New Horizons kosmosa kuģis tagad ir mazāks par astoņām dienām no nepieredzētas vizītes Plutonā, lai palīdzētu izpētīt vairāk mīklainas mini-planētas iezīmes, tostarp tumšās vietas, kas aptver lielāko daļu tās ekvatoriālā reģiona.
Vadības centrs otrdien plāno nosūtīt galīgo datoru komandu komplektu uz NASA New Horizon kosmosa kuģi, atgriežot to zinātniskajās operācijās, kas ilgs nākamās nedēļas laikā tuvu attālinātu un neizpētītu Plutonu.
Uz kosmosa kuģiem, kas ceļoja 3 miljardus jūdzes saules sistēmas beigās, un deviņu gadu braucienu uz Plutonu, nedēļas nogalē notika datora darbības traucējumi, kas īslaicīgi pārtrauca radio sakarus ar Zemi un visu ar to saistīto zinātnisko darbu.
Tā kā projekta vadītājs Glen Fountain žurnālistiem pirmdien paziņoja konferencē, kosmosa kuģis saspieda cietā diska datus, lai atbrīvotu atmiņu, lai lejupielādētu jaunās ekspluatācijas instrukcijas uz galvenā datora zibatmiņas diska. Rezultātā procesors bija pārslogots un sistēma sabruka. Kuģis New Horizons pārgāja uz rezerves datoru un ielādējās drošā režīmā, gaidot turpmākus norādījumus no Zemes vadības centra. Gluck sestdien tika pilnīgi izslēgts, 81 minūšu laikā radiosakari ar zemes kontrolieriem. Šī nav pirmā reize, kad kosmosa kuģis ir nokļuvis drošajā režīmā. Praksē tas ir automatizēts solis, ko kuģis veic kā piesardzības pasākumu, ja konstatē kādas darba problēmas.
Šis laiks bija ļoti saspringts. New Horizons bija gatavs uzsākt intensīvus deviņu dienu novērojumus Plutonam un tā mēnesim Čāronam ar visciešāko pieeju, kas paredzēta 7. jūlijā, plkst.
Gluck izmaksāja New Horizons komandai apmēram 30 plānotos novērojumus, bet tas neietekmēja misijas galvenās prioritātes - Plutona atmosfēras izpēti un to, kas ir zem tās virsmas (iespējams, ka var būt okeāns).
Alans Sterns, vadošais pētnieks New Horizons, no Boulder Research Institute, Kolorādo, sacīja: "Tagad mēs gaidām ... tas ir ātrums, kas saistīts ar kopējo efektu, ko mēs sagaidām no pārlidojumiem."
