Ir daudz kosmosa kuģu, kas paceļ saules sistēmu, un daži no tiem darbojas daudz ilgāk, nekā tie ir, un turpina nosūtīt mums vērtīgus datus: Voyager-2 kosmosa kuģi, kas atstāja saules sistēmas robežas, braucot uz Marsu, un pat New Horizons misiju, kas deviņus gadus devās ceļā uz savu galīgo mērķi. Bet kā mēs varam saglabāt šos kosmosa ceļotājus ilgāk? Portāls V-kosmose.com atklās dažus noslēpumus.
Pirms kosmosa kuģis ir uzbūvēts, inženieri projektē dizainu tā, ka, ja galvenais komponents neizdodas, kosmosa kuģis pats var turpināt darbu. NASA Galileo misijai, kas tika nosūtīta uz Jupiteru 1990. gadā, bija problēmas ar augstas stiprības antenas izvietošanu, kas bija paredzēta datu pārraidīšanai uz Zemi. Bet, pateicoties datu saspiešanas un zemas ieguves antenas kombinācijai, kosmosa kuģis vairākus gadus varēja pārraidīt datus par planētu un tās satelītiem. Inženieri ņēma vērā pagātnes kļūdas un tāpēc izmantoja vismodernākos materiālus, lai attīstītu efektīvāku izolāciju New Horizons kosmosa kuģī.
Pēc sešiem gadiem uz Marsa, Viking-1 braucējs pabeidza savu misiju 1982. gadā cilvēku kļūdas dēļ: kāds nosūtīja nepareizu komandu uz datoru. Tas neļāva virzīt rovera antenu pareizajā virzienā. Pēc šī negadījuma aģentūra rūpīgi pārbauda visas komandas, izmantojot programmatūru, pirms tās nosūta kosmosā.
Viens no svarīgākajiem kosmosa kuģu palīgmateriāliem ir degviela, bet dažreiz var nedaudz paplašināt misiju. Piemēram, kosmosa kuģis Messenger par dzīvsudrabu tās misijas pēdējā posmā izmantoja dzinēju hēliju, kas līdz tam laikam tika izmantota kā kompresijas hidrazīns. Tāpēc misija ilga vairākas nedēļas ilgāk orbītā, pirms kosmosa kuģis nokrita virsmā.
Mariner 10, kas 1974. gadā lidoja gar Mercury, arī eksperimentēja ar saules starojuma spiedienu uz kosmosa kuģa saules paneļiem, lai labotu trajektoriju.
Dažas ilgi dzīvojošas misijas, piemēram, Voyager 1 un Voyager 2, kas sāka savu braucienu 1997. gadā, prasa mainīt personālu, kas apkalpo kosmosa kuģi. Šī iemesla dēļ inženieriem, kuri dodas pensijā, ir jāsniedz dati par to, kā kosmosa kuģis darbojas nākamajām paaudzēm. Tas notika 2014. gadā, kad tika izglābts ISSE-3 kosmosa kuģis, kas bija pārziemojis līdz šim brīdim. Zinātnieku grupai bija jāatrod inženieri, kas strādāja misijā 1970. un 1980. gados, lai lūgtu palīdzību kuģa ekspluatācijas pieredzē.
Ir daudz piemēru par misijām, kuras ir izmantotas daudz ilgāk nekā plānots. Varbūt vislabāk pazīstamais piemērs ir Apollo 13 misija, kad NASA izmantoja Mēness moduli kā glābšanas laivu, lai glābtu astronautu dzīvību, kad servisa moduli bojāja sprādziens.
NASA nesen izmantoja Saules spiedienu, lai saglabātu Keplera kosmosa kuģi, kas pašlaik turpina meklēt eksoplānus.
Dažreiz mēs vienkārši laimējam. Tā, piemēram, notiek gadījumā, kad ir rover. Misija turpinās vairāk nekā 11 gadus, daļēji tāpēc, ka vējš pūš putekļus no saules paneļiem.
