Fotogrāfijas, kas nāca no NASA Plutona kosmosa pētnieka, joprojām ir izplūdušas, taču tās rāda pārsteidzošu faktu par neizpētīto ledus pasauli: tai ir atšķirīga krāsa nekā tās satelītam orbītā.
Attēli no New Horizons, kas šobrīd ir 15 miljoni jūdžu attālumā no mērķa, liecina, ka Plutons ir oranžs-bēšs, un Charon ir pelēks.
"Zinātnieki domā par to, ko tas var nozīmēt," sacīja "Discovery News" direktora New Horizons kameras vadītājs Lisa Hardway. "Viņi gaidīja, ka abiem objektiem būs vienāds sastāvs, taču tas tā nav."
Pat pirms krāsas atšķirības bija zināms, ka daži zinātnieki ierosināja, ka Čārons savāca atkritumus no kosmosa, kas veidojās pēc sadursmes ar Plutonu. Līdzīgs notikums tiek uzskatīts par Mēness veidošanās iemeslu - Zemes satelītu.
Čāronam, kas tika atklāts 1978. gadā, ir puse Pluto, un tai ir pietiekami daudz masas, lai atrastos vienā orbītā ar partneri, un tas ir vienīgais zināms pāris Saules sistēmā. Tāpat kā mēness, viena no Šaronas pusēm pastāvīgi saskaras ar mātes organismu - konfigurāciju, kas pazīstama kā plūdmaiņu bloķēšana. Bet Charons neatrodas debesīs virs Pluto, parādoties tajā pašā vietā.
Tāpat kā gāzes gigants Urāns, Plutons un Charons rotē nedaudz pretēji vienā pusē attiecībā pret sauli, un tas ir iespējams pierādījums par lielu ietekmi.
Viens no noslēpumiem, par kuriem ir jāizlemj New Horizons, ir šāds: vai Plutona atmosfēra sasniedz Charonu un ieskauj to?
Datormodeļi, kas sākas 1980. gadu beigās, liecina, ka Plutona atmosfērā izplūstošajām daļiņām ir jāatrodas lokā. To paziņoja vadošais pētnieks Alans Sterns no Dienvidrietumu pētniecības institūta Boulderā Kolorādo.
"Čāronas gravitācija varētu izvilkt dažas no šīm atmosfēras gāzēm orbītā ap to vai pat uz Charonas virsmu, kur tika radīta sekundārā atmosfēra," sacīja Sterns. "Mēs to ļoti uzmanīgi skatāmies."
"Būtu lieliski, ja mēs atklātu kaut ko tādu," viņš piebilda. "Nekad planētu izpētes vēsturē mēs neesam redzējuši divus ķermeņus ar vispārēju atmosfēru, kā mēs redzam Pluto sistēmā. Tas var būt diezgan brīnišķīgi." Pirmdien attēlos redzams skaidrs un neizskaidrojams tumšais apgabals Charonas ziemeļpolā.
"Abās iestādēs ir atšķirīgi tumši un gaiši plankumi uz to virsmas, kas norāda uz dažādām ainavām. Piemēram, spilgti Plutona bārkstis var būt vieta, kur aukstums veidojas no polārā cokola, kas tagad iztvaiko, vasarā Plutonā," Jeff Moore, zinātnieks NASA Ames pētniecības centrā Kalifornijā.
Jaunie Horizon zinātnieki pirmo reizi šonedēļ redzēs Plutonu un Charonu infrasarkanajā gaismā. 14. jūlijā kosmosa kuģis, kas vairāk nekā deviņus gadus lidojis saules sistēmā, plāno iet cauri Plutam un tā apkārtnē no pavadoņiem.
