Tieši laikā, New Horizons ziņoja sev, viņa satrauktajai lidojumu vadības komandai, apstiprinot, ka otrdien viņš vērsās pie Plutona. Liels skaits cilvēku pulcējās Johns Hopkinsa universitātes misijas kontroles centrā, Baltimoras Lietišķās fizikas laboratorijā.
„Mums ir dzīvotspējīgs kosmosa kuģis. Mums ir savienojums ar Plutonu un mēs ierakstām datus no tās sistēmas, ”sacīja misijas vadītājs Alice Bowman. Pēc signāla apstiprināšanas no New Horizons nosūtītajiem dispečeriem.
Kuģim vajadzēja vairāk nekā 9 gadus, lai pārvarētu 3 miljardus kilometru uz Plutonu, kas līdz otrdienai bija lielākā neizpētītā saules sistēmas daļa.
Pēc tam zinātniekiem un misijas vadītājiem bija jāgaida vēl 13 stundas pēc plkst. 7:49 (Maskavas laiks), ierīce kļuva pēc iespējas tuvāk planētai. Iespējams, ka sadursme ar kosmosa atkritumiem būs 1 līdz 10 000.
„Cik bieži mēs atklājam jaunas pasaules noslēpumus? Mēs to darījām, cik lieliski tas ir, ”teica Marks Holdrids, New Horizons misijas vadītājs.
„Tava komanda šodien izdara vēsturi,” sacīja NASA zinātnes asistents Džons Gransfelds pēc tam, kad New Horizons paziņoja par sevi. Jauni horizoni ir atgriezušies darbā. Fotogrāfiju uzņemšana un mērījumu veikšana no Plutona un tā mēness apgaismotās puses.
Trešdien, New Horizons sāks pārraidīt attēlus un zinātniskos datus, kas savākti Pluto un tās piecu satelītu laikā. Aparāta ātrums ir 31 000 mph. Attēliem būs 10 reizes labāka izšķirtspēja nekā iepriekš iegūtajiem attēliem.
"Mēs vēl neko neesam redzējuši," sacīja Gransfelds. Viņš saņems datus vairāk nekā gadu, kas ļaus notīrīt visus “Jauno horizontu” ierakstītājus. Klavieru izmēra kosmosa kuģim nav pietiekami daudz degvielas, lai palēninātu raķeti. Tāpēc, aplūkojot Plutonu orbītā, visi tās zinātniskie eksperimenti tiks veikti lidojumā, atgriežot NASA agrīnai izlūkošanai, kas notiks 1960. – 80.
Jaunie horizoni beidzas pirmā posma starpplanētu saprātu laikmets, kas ir pusgadsimtu garš, un tas atstās zīmi mūsu vēsturē uz visiem laikiem, ”sacīja projekta Alans Sterna vadošais zinātnieks no Dienvidrietumu pētniecības institūta Boulderā Kolorādo.
"Plutons saņēma pirmo apmeklētāju," prezidents Obama rakstīja savā Twitter kontā. „Pateicoties NASA, šī ir lieliska atklāšanas diena un amerikāņu vadība.”
