Saturnas Pandora satelīts
Saturnas mēness ģimenē ietilpst 62 satelīti, bet jaunākais pētījums bija vērsts uz 5 maziem pārstāvjiem: Pan, Daphnis, Atlas, Pandora un Epimetheus. Zinātnieki bija ieinteresēti ne tikai viņu izcelsmes, bet arī krāsu daudzveidībā.
Kā parādījās satelīti?
Cassini misija beidzās 2017. gadā ar kosmosa kuģa triumfu iegremdēšanu Saturnas atmosfērā, bet pētnieki turpina izpētīt milzīgu datubāzi. Jaunākie atklājumi attiecās uz konkrētiem pieciem maziem "gredzena" satelītiem. Viss norāda, ka šie pavadoņi tika veidoti no planētas gredzeniem. Bet ir interesanti arī tas, ka gredzeni paši, visticamāk, iepriekš bija parādījušies no saspiestiem satelītiem.
Atlas puslode (no ziemeļiem uz augšu) mērogā 1 km uz pikseļu; 250 km uz vienu pikseļu no vidus dienvidu platuma grādiem
Cassini zondes datu analīze parādīja, ka šie gredzenu satelīti atšķiras ar zemu blīvuma līmeni, kas nozīmē, ka tie tika radīti no viegli sasitot (bez saspiešanas) un uzlīmēšanas gredzena materiāla. Tad šiem mazajiem bija jāiet cauri daudzām aktivitātēm, jo uz virsmas ir redzamas plaisas no plūdmaiņu kontaktiem ar planētu (mēness ietekmē Saturns un lielāki satelīti, kuru dēļ tie tika apsildīti un deformēti).
Ko norāda krāsas?
Interesants atradums bija mazo satelītu dažādība. Pētnieki uzskata, ka krāsu spēcīgi ietekmē attālums no planētas. Un tas vēlreiz apstiprina domu, ka šie pavadoņi savāc materiālu no gredzeniem, kuros tie atrodas.
Cassini notverti Epimetheus satelītu 116 km attālumā. Viens no augstākās kvalitātes attēliem
Pan pagriezās visvairāk sarkans, un Epimeteus izrādījās zilākais. Tiek uzskatīts, ka sarkanā krāsa tiek radīta sakarā ar tuvu Saturna blīvajiem gredzeniem, kas bagātināti ar organisko materiālu un dzelzi, bet zilā krāsā redzams tālākā gredzena ūdens ledus (materiāls tiek papildināts ar plūsmām no Enceladus).
Postscript
Zinātnieki ir pārliecināti, ka satelīti tiek pastāvīgi papildināti ar gredzenu materiālu (šis process nav pārtraukts). Interesanti, ka gredzenveida gruvešu kolekciju var attiecināt uz “svārku” klātbūtni pie Atlas un Pan satelītiem. Nobeiguma secinājumi liecina, ka mazie Saturna satelīti ir atlikušais materiāls lielā destruktīvā notikumā, kas izraisīja gredzenu veidošanos. Varētu saskarties ar agriem lielajiem pavadoņiem vai kaut ko milzīgu satriecu Saturnā.
