Valentīna Tereshova ir labi pazīstams vārds ikvienam. 1963. gada 16. jūnijā viņa kļuva par pirmo kosmosa kuģa Vostok-6 pilotu. Bet viņa nebija vienīgā sieviete, ko Padomju Savienība gatavojās lidot kosmosā. Kopumā piecas sievietes cīnījās par vietu, bet galu galā viņi izvēlējās Tereshovu.
Kosmonauta sievietes palaišana bija arī politiska rakstura. Pēc pirmā satelīta palaišanas un pirmā cilvēka orbītā nosūtīšanas Padomju Savienība ņēma vadību kosmosa sacensībās. Bet, nosūtot pirmo sievieti astronautu kosmosā, padomnieki noteikti kļūtu par līderiem šajā jomā. Šo ideju 1961. gada beigās apstiprināja Komunistiskās partijas Centrālā komiteja.
Kandidātu atlase tika veikta tāpat kā vīriešiem. Amatpersonas izvēlējās piemērotas sievietes no militāriem vīriešiem, akrobātiem, sporta pilotēšanas dalībniekiem, paragliders un pat tiem, kuri bija pazīstami ar izpletņlēkšanu (kas bija īpaši svarīgi, jo padomju Vostokas kosmosa kuģis nolaidās uz Zemi, izmantojot izpletņus). Bija arī praktiski apsvērumi par kosmosa kuģa lielumu. Sieviešu kandidātiem bija jāiekļaujas šaurā kabīnē. Piemēram, Jurijs Gagarins - pirmais cilvēks, kas atradās kosmosā, bija tikai piecas pēdas un divas collas. Un pirmais amerikāņu astronauts Alans Šepards bija piecas pēdas vienpadsmit collas garš.
1962. gada janvāra vidū Nikolajs Kamanins, kosmosa centra vadītājs, beidzot ieradās piecdesmit astoņas anketas ar pretendentiem. Viņš bija nedaudz pārsteigts par kandidātu izvēli, bet arī zināja, ka augsta automatizācijas pakāpe Vostok kosmosa kuģī varētu mazināt pilota slogu. Kamanīns sašaurināja sieviešu skaitu līdz 23 gadiem un pēc tam izslēdza vēl 5 pēc tam, kad viņi nevarēja nokārtot medicīnisko pārbaudi.
Paratroopers V. Girs un V. Tereshkova. Jaroslavļa lidojošais klubs. 1960 gads.
Atlikušās 18 sievietes tika sadalītas divās grupās no deviņiem kandidātiem, un viņiem bija vairākas sarunas un medicīniskās pārbaudes. Vienpadsmit sievietes neizturēja šo posmu, un tikai piecas sievietes galu galā tika izvēlētas, lai sāktu mācību lidojumus kosmosā. Tie bija: Tatjana Kuzņecova, Valentīna Ponomareva, Irina Solovjova, Valentīna Tereshova un Zhanna Yurkina. Kuznetsova mācīšanās procesā izstājās, atstājot tikai četrus kandidātus, kas mēģināja ieņemt pilota Vostok-6 vietu, kas kopā ar Vostok-5 radīja kosmosa kuģu tandēmu.
Sievietēm, ierodoties kosmosa mācību centrā, sievietes saņēma aukstu uzņemšanu no saviem vīriešiem. Daudzi vīrieši bija pārliecināti, ka sievietes nedrīkst uzņemties kontrolēt gaisa kuģi, nemaz nerunājot par kosmosa kuģiem. Viņi arī bija pārliecināti, ka nevajadzētu apdraudēt potenciālās mātes dzīvi.
Valentīnai Tereshovai bija divi triku divkāršojumi.
Bet vīriešu astronauti lēnām sāka mainīt attieksmi pret sieviešu astronautiem, kad pēdējais sāka mācīties. Sievietes izrādīja līdzvērtīgu spēju strādāt kā vīrieši, tādējādi gūstot cieņu, jo viņi cauri centrifūgas un spiediena kameras testiem ar cieņu. Un dažos gadījumos viņi bija labāki nekā vīrieši, piemēram, Tereshova, pēc ilgas izolācijas izrādījās labāks noskaņojums nekā viņas vīriešu kolēģiem.
Var nepārprotami pieņemt, ka daži vīrieši kā kandidāti redzēja pievilcīgas sievietes. Kā vairāk pieredzējuši astronauti, viņi vienmēr varēja konsultēt sievietes īpaši sarežģītos izmēģinājumos. Tātad kosmonauts Andriyan Nikolaev, pilots Vostok-3, bieži tikās ar Tereshkovu, kad viņa tika apmācīta testa zonā. Galu galā, viņi apprecējās un viņu meita Elena Andrianovna Nikolaeva-Tereshkova kļuva par pirmo personu, kas dzimusi no diviem kosmonautiem. Kamēr sievietes mācījās, sacenšas savā starpā par vēlamo pozīciju Vostok-6, padomju kosmosa programma mainījās. Kosmosa kuģis “Vostok” strādāja pie savas tehniskās spējas robežas un praktiski novecojis. Galvenais dizainers Sergejs Koroljevs steidzās uzsākt jaunu Soyuz kosmosa kuģi, kas zināja, kā tuvināties un doks, un galu galā varētu lidot ap Mēness, bet programma bija tālu aiz grafika.
No 1962. gada decembra līdz 1963. gada jūlijam Koroljevs ierosināja plānu, lai palielinātu „Austrumu” lietderīgo funkcionalitāti un efektivitāti. Viņš paļāvās uz vairākām pētniecības misijām, kuras bija paredzēts apmeklēt suņiem un cilvēkiem. Koroljevs uzstāja uz orbitālā lidojuma ilguma palielināšanu līdz 11 dienām, vienlaikus palielinot kosmosa kuģa orbīta augstumu līdz gandrīz 1200 km. Šādi apstākļi precīzāk imitētu slodzes, kas rodas lidojuma laikā uz Mēness.
Turklāt šīm misijām bija jākalpo par apmācību pamatu vērienīgākiem mērķiem, piemēram, cilvēka kosmosa joslā. Tika plānots, ka pirmā dzīvā būtne, kas atstāj drošu un mājīgu kosmosa kuģi orbītā, būtu suns, un vēlākos lidojumos šis sasniegums tiks atkārtots cilvēkiem. Lai sasniegtu šādus mērķus, bija nepieciešams veikt izmaiņas kosmosa kuģa projektēšanā, ieskaitot izpletņlēcēju balstītas nolaišanās sistēmas uzlabošanu, kā arī nodrošināt astronauta tehnisko iespēju ieiet kosmosā.
1963. gada maijā Kamanins sapulcināja visas astronautu sievietes un paziņoja, ka Valentina Tereshova būs Vostok-6 pilots. Viņa bija augsti kvalificēta un bija apskaužama, tāpēc izvēle bija acīmredzama. Kamanins apsolīja, ka atlikušās sievietes lidos kosmosā kā daļu no turpmākajām misijām, jo īpaši garākiem “Vostok” lidojumiem. Vostok-7 bija paredzēts ilgs 30 dienu ilgs dzīvnieks, Vostok-8 - 8 dienu lidojums ar cilvēku uz kuģa, un Vostok-9/10 - 10 dienu grupu lidojums ar diviem kuģiem. Līdz tam laikam, kad Tereshkova tika iecelta par kuģa pilotu, kļuva skaidrs, ka iepriekš minētās misijas nekad nesāks. Saskaņā ar dažādiem avotiem, pats Korolevs vai Nikita Sergeevich Hruščovs uzstāja, ka pēc iespējas ātrāk ir jāizveido kosmosa kuģis, kas varētu kļūt par cienīgu amerikāņu “Gemini” konkurentu. Ilgāki Vostokas lidojumi tika atcelti, un, pamatojoties uz pašu kuģi, tika izveidots Voskhod aparāts, kas varētu uzņemt trīs astronautus un ļāva viņiem doties ārējā kosmosā. Sieviešu astronauti kā klase neietilpa “Austrumu” un “Savienības” lidojumu plānos. Pasaule redzēja otro sievieti - kosmonautu tikai 19 gadus vēlāk.
