Kaut arī misija veiksmīgi slīd pāri gāzes giganta gredzeniem, tā spēs izsekot mazākās detaļas gredzenu daļiņu un neliela satelīta smaguma mijiedarbībā.
Bīstamie aparāta fragmenti starp gredzeniem jau tagad atmaksājas, sniedzot skaistus un iespaidīgus skatus, kas līdz šim brīdim paslēpās no mūsu acīm. Bet tagad Daphnis novērošana ļāva fiksēt smalkos procesus, kas tika veikti, strādājot gredzenos.
Tā kā kopš 2004. gada lidots ap Saturnu sistēmu, NASA Cassini misija ir bagātinājusi mūs ar neticamiem šķietami plakanu gredzenu rāmjiem. Robotiskās zondes kamerai izdevās noķert viļņus un viļņus, ko izraisījuši mazie mēness, kas atrodas daudzās gredzenveida spraugās. Vienā 26 jūdžu atstarpē Keeler Gap ceļo mēness 5 jūdžu platumā. Un tas lielā mērā ietekmē sīkās daļiņas pie spraugu malām.
Slīpais skata leņķis ir nedaudz maldinošs. Mēs neizskatāmies uz gredzena plaknes, bet no sāniem redzam satelīta skatu. Viļņi ir priekšplānā, tāpēc ripples iet uz augšu un uz leju, jo mēness rotē orbītā. Atšķirība arī šķiet šaurāka par faktisko platumu, kas ir 26 jūdzes. 16. janvārī Cassini bija 17 000 jūdžu attālumā no satelīta, kad tā uzņemās šo attēlu. Agrāk 2009. gadā ierīce jau bija atklājusi šos viļņus, lai gan no attāluma, kad gāzes gigants šķērsoja ekvinokciju. Tad gredzenveida plakne stāvēja paralēli saules gaismas virzienam, kas ļāva jebkurām vertikālām struktūrām ēnā:
Daphnis un viļņi, ko viņa radīja 2009. gadā, kad Cassini kosmosa kuģis tuvojās 414 000 jūdzēm.
Ciešā pārbaude atklāj iepriekš nepamanītas detaļas. Īpaša uzmanība ir pievērsta šauram korpusam, kas, šķiet, saliek ap ekvatoru, un gludu slāni, kas pārklāj virsmu - pazīmes, kas ir kopīgas citiem cikliskiem satelītiem Atlas un Pan. Turklāt redzamie acīmredzami krāteri, kas pierāda, ka pat vismazākie objekti nav aizsargāti pret triecieniem.
Vēl viena iezīme ir plānas putekļu plūsmas plūsma, kas atrodas pa kreisi no satelīta. Iespējams, tas ir putekļu kopums, kas atstājas no atstarpes un izplatās kosmosā.
Kaut Cassini misija beigsies septembrī, pārvarot planētu, mēs joprojām redzēsim daudz interesantu lietu. Un pats fakts, ka aparāts iet cauri gredzeniem, ir īsts līdzeklis, kam vēl nav analogu.
