Zinātnieki apdomā, kurš no abiem ledus ķermeņiem NASA New Horizons automātiskajai starpplānošanas stacijai jāapmeklē šovasar. Protams, viens no galvenajiem izvēles faktoriem ir misijas ilgums un finansējuma atbilstība.
New Horizons AMC komanda nolēma vērsties pie Habla kosmiskā teleskopa, lai atklātu objektus no Kuiper jostas, kas tiks novietoti tā, lai jaunie horizoni tos varētu sasniegt pēc iespējas ātrāk.
No pieciem oriģinālajiem kandidātiem, kas konstatēti, izmantojot Hubble, tika izvēlēti divi. Iepriekšēja izvēle notika 45 dienu laikā pēc pagājušās vasaras. Šādi oktobra novērojumi samazināja sarakstu ar diviem objektiem kuģa vizualizācijas diapazonā, kuram ir ierobežots daudzums kurināmā manevrēšanai. Zinātnieki to teica zinātnes konferencē Hjūstonā, kas veltīts Mēness izpētei un Saules sistēmas planētām.
Nesen tika nosaukts objekts ar nosaukumu MT69, kura platums ir 37 jūdzes (60 km). No Saules tas ir 44 metru attālumā, 3 reizes lielāks par Zemi. Tikšanās ar MT 69 notiks Jaunā 2019. gada priekšvakarā.
"Tas nav pārāk spilgts un nav ļoti liels mērķis," sacīja astronoms, New Horizons komandas loceklis Simon Porter. MT69 priekšrocība ir tā, ka „Jauni horizoni” var to sasniegt, izmantojot nelielu degvielas daudzumu. Turklāt sanāksme notiks trīs mēnešus agrāk nekā ar citu kandidātu, kas pazīstams kā MT70. MT70 ir gaišāks par MT60 un, iespējams, lielāks. Tās aptuvenais diametrs ir 76 jūdzes (76 jūdzes), tāpēc tas ir vēlamāks no zinātniskā viedokļa.
"Mēs varam doties tikai uz vienu no šīm vietām, tāpēc mums ir jāizvēlas. MT69 ir mūsu mīļākais, jo tas ir izdevīgi, saskaņā ar inženieriem. No otras puses, mēs varam tērēt vairāk degvielas, labojot sākotnējo maršrutu," sacīja Porter.
Vēl viens misijas šķērslis var būt nepareiza saules pozīcija lidojuma brīdī.
"Mums jāsasniedz kompromiss starp objekta lielumu un Delta-V parametru (ātruma maiņa)," sacīja zinātnieks.
Arī paplašinātā misija ietvers attālākus novērojumus par maksimālo iespējamo objektu skaitu no Kuipera jostas.
Šodien jaunie horizoni ir daudz tuvāki Plutonam, nekā Zeme ir saulē. Kosmosa kuģim, ko uzsāka 2006. gada janvārī, līdz 14. jūlijam vajadzētu būt vēl 10 000 kilometru attālumā no Pluto (6 200 jūdzes). Un, lai precīzi nokļūtu citos Kuipera jostas objektos, automātiskā starpplānošanas stacija šogad oktobrī veiks stūrēšanas manevru.
Tiek pieņemts, ka augusta konferences laikā tiks paziņots par šādu mērķu galīgo izvēli.
