Pēc ilgstošas 9, 5 un 3 miljardu jūdžu nobraukšanas NASA New Horizons kosmosa kuģis veica jaunāko Pluto pētījumu, kas tika veikts neizpētītākajā tās daļā Saules sistēmā. Zinātnieki cer, ka tas ir devis rezultātus.
Apstiprinājums, ka New Horizons varēja sasniegt savu galamērķi - Plutonu - un apmeties blakus pieciem zināmiem satelītiem, nenāca līdz otrdienai līdz plkst. Tomēr tas netraucēja svinības atklāšanu New Horizons misijas kontroles centrā Johns Hopkins lietišķās fizikas universitātē Baltimoras laboratorijā.
„Patiesībā tas ir nozīmīgs notikums cilvēces vēsturē,” sacīja NASA asistents zinātnē Džons Mērs Gransfelds. "Tas bija neticami piedzīvojums."
Tiklīdz New Horizons tuvojās Plutonam, zinātnieki sāka saprast, ka viņi ir atklājuši aktīvāku un attīstītāku pasauli, nekā bija gaidījuši. Zonde nodeva tuvāko planētas tēlu pētniecības centram pirmdien pirms nākamā lidojuma sākuma, un otrdien NASA publicēja šo fotogrāfiju tiešsaistē. „Tas, ko mēs varējām redzēt Plutonā, ir sarežģīta, interesanta un iepriekš neizpētīta pasaule,” pēc pētījuma žurnālistiem pastāstīja Gransfelds.
Ar 99% varbūtību var pieņemt, ka lielākā daļa iegūto datu joprojām ir „New Horizons” kosmosa kuģī, bet drīz tie tiks nosūtīti, tāpēc zinātnieki var tikai gaidīt.
"Kuģis varēja iziet cauri, vismaz mēs ceram, ka", teica Alans Sterns, galvenais zinātnieks pētnieciskajā institūtā Boulderā, dienvidrietumos, Kolorādo.
Jauni horizoni bija plkst. Alice Bowman, vadītāja misija, teica, ka saskaņā ar jaunākajiem datiem aparāta un planētas tikšanās notiks 72 sekundes agrāk nekā plānots.
