Šajā attēlā redzama saules aptumsuma rītausma un krēsla vieta, kas novērota Alisa spektrogrāfā uz kuģa New Horizons. Saulrieta aptumsums notika uz dienvidiem no Plutonas „sirsnīgā” reģiona no 30, 120 jūdzes (48, 200 km), bet Saule pieauga uz ziemeļiem no “vaļu astes” no 35, 650 jūdzes (57 000 km).
Zinātnieki, kas strādā pie NASA New Horizons kosmosa kuģa, skatījās Plutona atmosfēru 1000 jūdzes (1 600 kilometru) virs planētas virsmas, parādot, ka tas ir bagāts ar slāpekli. Tas ir pirmais Plutona novērojums atmosfērā augstumā, kas pārsniedz 170 jūdzes virs planētas virsmas (270 kilometri).
Jauno informāciju savāca Alisa New Horizon spektrogrāfs Saules, Plutona un kosmosa kuģa izlīdzināšanas laikā, sākot no stundas pēc kuģa tuvākās pieejas planētai 14. jūlijā. Pasākuma laikā, kas pazīstams kā saules aptumsums, Jaunie Horizoni šķērsoja Pluto ēnu, bet saule izgaismoja Plutona atmosfēru.
Šie skaitļi parāda, kā Alisa temps laika gaitā ir mainījies saullēkta un saulrieta novērojumos. Skaitīšanas ātrums ir vislielākais, ja Saules skata leņķis ir ārpus atmosfēras sākumā un beigās. Molekulārais slāpeklis (N2) sāk absorbēt saules gaismu Plutona atmosfēras augšdaļā, samazinoties, kad kosmosa kuģis tuvojas planētas ēnai. Kamēr aptumsums turpinās, atmosfēras metāns un ogļūdeņraži var arī absorbēt saules gaismu un vēl vairāk samazināt skaitīšanas ātrumu. Kad kosmosa kuģis ir pilnīgi Pluto ēnā, skaitīšanas ātrums samazinās līdz nullei. Tā kā kuģis izplūst no Plutona ēnas saullēkta laikā, tas notiek pretēji. Analizējot novēroto skaitīšanas ātrumu pretējā laika virzienā, ir konstatēts, ka Plutona pretējās puses atmosfēra ir gandrīz identiska. "Šis ir tikai sākums pētījumam par Plutona atmosfēru," sacīja misijas zinātnieks Andrew Steffle no Dienvidrietumu pētniecības institūta Boulderā, Kolorādo. "Nākamajā mēnesī visa informācija par pārtraukumu Alice tiks nosūtīta uz Zemi analīzei. Neskatoties uz to, mums ir informācija, kas dod priekšstatu, ka Plutona atmosfēra ir virs tās virsmas."
