Pēdējā „gredzena” fragmenta laikā NASA misija veica dažus ciešus novērojumus, kas atspoguļoja sīkas detaļas gāzes gigantu gredzenos. Bet vislabāk gaida nākt.
Mēs jau esam pieraduši apbrīnot skaistos Saturna gredzenus no tālienes, kad viņi majestātiski saliek ap gāzes milzu ekvatoru. Bet kopš Cassini ieradās uz planētas 2004. gadā, mēs nevarējām veikt mazāku pārskatu.
Tomēr tagad jaunā fotogrāfiju sērija piedāvā apsvērt Saturna gredzenu smalko detaļu, proti, ļoti plānās spraugas ledus fragmentos un viļņa spiedienu, ko rada planētas satelītu kustība. Šie attēli tika uzņemti 18. decembrī no 34 000 jūdžu attāluma.
Jaunajos attēlos ir daudz attēlu, spilgtu joslu un drupu. Bet daudzi no viņiem vispār nav reāli. Faktiski tas ir troksnis, ko rada kosmiskā starojuma (augstas enerģijas daļiņas) ietekme uz kameras sensoru. Troksnis netika īpaši izņemts no attēla, lai nejauši izdzēstu reālas funkcijas, kas atgādina troksni, bet tās nav.
“Šī tuvināšana ir pavērusi pilnīgi jaunu izskatu Saturnas gredzeniem. Un tuvāko mēnešu laikā mēs sagaidām vēl pārsteidzošākus datus no gredzeniem, kas atrodas tuvāk planētai, ”sacīja misijas zinātnieks Matthew Tiskareno no SETI institūta Mountain View, Kalifornijā.
Cieša rinda rāda gredzenus ar nepieredzētu detaļu. Cassini izdevās izveidot rāmi ar detaļu divreiz augstāk nekā jebkad agrāk.
Cassini strauji tuvojas 13 gadu vecās misijas beigām (provizoriski septembrī), kad kosmosa kuģis sadedzinās Saturnas atmosfērā . Bet pirms tam viņš kļūst tuvāk un tuvāk virsmai. Jau aprīlī tas sasniegs orbitālo plakni, un pirmo reizi mēs tik cieši skatīsimies Saturnijas sistēmā.
„Tā kā persona, kas tuvojas, nekavējoties ierosināja attēlot gredzenu attēlus, es priecājos par iegūtajiem rezultātiem un kolekcijas pabeigšanu,” saka Caroline Porco no Kosmosa zinātnes institūta (Boulder, Kolorādo). - “Mēs iegūsim vislabāko Saturna gredzenu skatu”.
Zinātnieki cer sagūstīt vismaz pazīmes, kas pazīstamas kā salmi un propellers. Propellers (kas nav pamanāms pēdējos novērojumos) ir gredzena materiālu pārkāpums, radot iezīmes, kas daudzus kilometrus pārsniedz gredzena plakni. Un salmi ir materiāla, kas redzams uz gredzenu ārējās malas, pielīmēšana.
Bet, tā kā ierīce nolaižas orbītā zemāk un zemāk, drīz mēs iegūsim vēl vairāk ideju par zināmām parādībām, un varbūt mēs redzēsim, ko mēs vispār negaidījām.
