6. februārī ugunskurs eksplodēja pāri Atlantijas okeāna dienvidu daļai ar spēku, kas nebija redzams kopš 2013. gada februāra, kad līdzīgs „gaisa sprādziens” ievainoja vairāk nekā 1200 cilvēku Krievijas pilsētā Čeļabinska.
Pagājušajā mēnesī fireballam bija 13 000 tonnu enerģijas rezerve (13 kilotoni TNT ekvivalentā), bet tā eksplodēja attālā vietā, tāpēc netika saņemti aculiecinieku ziņojumi. (Šie notikumi tika pievienoti NASA ziņojuma lapām - Fireball un Car).
Meteori ik dienas sadedzina Zemes atmosfērā, bet lielākā daļa no tiem ir pārāk mazi un tāpēc pilnībā lido zem radara. Fireballs, tāpat kā 6. februāra dramatiskā pasākuma gadījumā, ko izraisīja ekspertu aplēses par 16 līdz 23 pēdām (5-7 metrus) platas, ierodas pie mums reizi 2-3 gados. Tātad saka Peter Brown, Kanādas Rietumu Ontario universitātes profesors un Rietumu meteoru fizikas grupas loceklis.
Brauns piebilda, ka 6. februārī ugunsdzēsējs, lai gan tas joprojām ir spēcīgs, visticamāk, nebūtu radījis kaitējumu, pat ja tas būtu sadalījies zemē virs apdzīvotās vietas.
"Vienīgais veids, kā mēs varam iegūt taustāmu kaitējumu, ir, ja akmeņi nokļūst zemē, un jums nebūs laimīgs, ja skārda cīnītos," viņš teica Space.com. Objekts, kas pirms trim gadiem eksplodēja Čeļabinska, pēc ekspertu domām, bija aptuveni 20 m plata un aplēstā sprādzienbīstamā enerģija - 500 kilotoni. Sprādziens iznīcināja simtiem logu. Ziņoto kaitējumu gandrīz visu izraisīja lidojošā stikla fragmenti.
Meteoru terminoloģija var būt mulsinoša, tāpēc šeit ir ātra instruktāža. Asteroīds ir kosmosa akmens. Meteorīds ir kosmosa akmens, kas gatavojas skart Zemi. Meteors ir kosmisks klints, kas sadedzina Zemes atmosfērā, un meteorīts ir klints, kas ir ceļojis visu ceļu un parādījies uz Zemes virsmas. (Un tehniski runājot, ugunskurs ir meteors, kas spīd vismaz tikpat spilgti kā planēta Venus debesīs).
Potenciālā kaitējuma maiņa
Meteorīdi var būt dažādi. Neliela daļa no tiem (apmēram 5%) sastāv no cieta dzelzs. Citi izskatās vairāk kā komētas - ledus un putekļu kombinācija, un vēl daudz vairāk no gruvešiem, akmens gabaliem, putekļiem un ledus.
“Ja lielākā daļa meteorīta ir ciets dzelzs, tad daļa akmens var izdzīvot vilcienu caur Zemes atmosfēru un sasniegt Zemi,” sacīja Browns. Bet meteorīdi ar vāju saturu bieži vien tiek sadalīti gaisā.
Gan Čeļabinskas akmens, gan 6. februāra objekts, iespējams, nonāca atmosfērā nelielā leņķī (apmēram 20 grādos), tādējādi mazliet apsildoties un ļaujot pašiem doties tik dziļi atmosfērā. Abi klintis arī eksplodēja aptuveni 30 jūdzes (30 km) virs zemes. 1908. gadā Sibīrijā Tunguska reģionā notika daudz spēcīgāks sprādziens, sasniedzot aptuveni 770 kvadrātjūdzes (2000 kvadrātkilometrus) meža.
Saskaņā ar labākajiem aprēķiniem Brown teica, ka Tungus objekts eksplodēja ar spēku no 5 līdz 15 megatoniem jeb aptuveni 10-30 reizes spēcīgāk nekā Čeļabinska enerģija. Eksperti uzskata, ka Tunguska meteorīts bija vismaz 100 metru plats un liek domāt, ka tas eksplodēja trīs reizes tuvāk Zemei nekā Čeļabinska objekts. Tas ir kaut kur starp 4–6,2 jūdzēm (7-10 km) virs Sibīrijas koku virsotnēm.
Grūtības izsekošana
NASA un citām aģentūrām ir spēcīga asteroīdu izsekošanas programma, kas var atklāt aptuveni 16 līdz 32 pēdu (5-10 m) platos objektus atkarībā no to tuvuma Zemei, apgaismojuma apstākļiem un citiem faktoriem.
Līdz šim pētnieki ir atklājuši divus šāda izmēra asteroīdus neilgi pirms to ietekmes ar Zemi: 2008. gadā TC3, kas pagāja Sudānā, un 2014. gada AA, kas notika Atlantijas okeāna vidū 2014. gada 2. janvārī.
Brown teica, ka galvenie novērošanas centri šim darbam ir Sky Survey Katalīnas universitātē Arizonā un Panorāmas panorāmas teleskops un ātrās reaģēšanas sistēma Panstara universitātē Havaju salās. Gan Catalina, gan Panstars pastāvīgi uzlabo savas spējas, un tuvākajos gados, iespējams, varēs atklāt vairāk šāda veida objektus. Arī tuvākajos mēnešos tiks izlaisti tiešsaistē Havaju Universitātes Pēdējā asteroīdu trauksmes trauksmes sistēma (ATLAS). Šī asteroīdu noteikšanas sistēma ir optimizēta, lai meklētu asteroīdus, kas ietekmē Zemi. Viņa meklēs debesis pāris reizes naktī, meklējot tos. Mērķis ir izcelt dažas dienas pirms viņu iebrukuma.
Taču šādi centieni pirmām kārtām attiecas uz potenciāli bīstamiem objektiem, nevis uz maziem bipodiem, piemēram, tādu, kas izraisīja sprādzienu gaisā 6. februārī.
“Viņi ir ļoti grūti atklāt, pirms tie nonāk atmosfērā, un tie nesedz gandrīz nekādu kaitējumu. Un Čeļabinska ir tikai izņēmums no šī noteikuma, ”teica Lindley Johnson, vadošais programmas vadītājs jaunizveidotajai NASA Planeta aizsardzības koordinācijas birojam.
"Objekts hit, un neviens nav pamanījis," piebilda Džonsons, atsaucoties uz 6. februāra notikumu. "Izņemot ziņojumus NASA, kas padarīja notikumu publiski pieejamu."
