Netālu esošie objekti ir mazi ķermeņi Saules sistēmā, kuru orbītas dažkārt tos tuvina Zemei, radot potenciālu sadursmes draudus. Šīs struktūras darbojas kā rādītāji par saules sistēmas sastāvu, dinamiku un vides apstākļiem un mūsu planētas sistēmas vēsturi. Lielākā daļa meteoru nāk no Zemes objektiem, kas ir viens no galvenajiem zināšanu avotiem par sistēmas izstrādes procesu. Ir daudz vieglāk tuvoties dažiem no tiem, nevis satelītam vai planētai, tāpēc tie ir potenciālie NASA misiju mērķi. Kopējais zināmo šādu objektu skaits pārsniedz 18 000.
Pēdējā laikā Kongresa pilnvaru dēļ 1998. gadā ir ievērojami palielinājies atklāšanas rādītājs (90% tuvāko zemes objektu ar parametriem, kas pārsniedz 1 km). Tie rada draudus un ir interesanti no pētījuma viedokļa, tāpēc ir svarīgi zināt precīzu skaitu un atrašanās vietu. Bet ir problēma. Zemes tuvumā esošo objektu atklāšanas procesam ir jānošķir zināmie un nezināmie mērķi un pēc tam jānovērtē iepriekš nezināmie mērķi, lai izmērītu to orbītas. Daudzi objekti pēc konstatēšanas nav pētīti. Pētnieki nolēma analizēt ziņojumus no 2013. līdz 2016. gadam. un identificēja vairāk nekā 170 000 objektus (tostarp komētas) kā iespējamos kandidātus. Pētnieki lēš, ka aptuveni 18% no visiem zemes objektu kandidātiem joprojām nav apstiprināti. Cēloņi ietver atklāšanas ziņojuma aizkavēšanos vai faktu, ka fiksētie objekti šķiet vājāki un grūtāk izsekojami. Analīze liecina, ka neapstiprināto objektu skaits var pārsniegt vienu tūkstošu, tāpēc viņi uzsvēra nepieciešamību uzlabot atklāšanas sistēmas.
