Šķiet, ka viss ir vienkāršs: pēc definīcijas komētas ir priekšmeti, kas aiz sevis atstāj garu asti, tuvojoties Saulei, bet asteroīdiem tas tiek liegts. Bet izrādās, ka tas ne vienmēr notiek. Kopš 1996. gada mēs zinām, ka dažiem asteroīdiem ir garas putekļu astes, kas ir līdzīgas komētas.
„Objekts 133P / Elst-Pizarro ir“ aktīvo asteroīdu ”prototips, saka Jessica Agarwal, zinātnieks Max Planck institūtā par saules sistēmu.
No to izveidošanas brīža komētas palika Saules sistēmas ārējā daļā un sāka iekrist tās iekšējā daļā tikai nesen. Tas nozīmē, ka lielākā daļa sākotnējā ledus ir saglabāta. Tomēr tipisks asteroīds paliek asteroīdu josta , kas atrodas starp Marsu un Jupiteru, un uzkarsē sauli par miljardiem gadu. Tāpēc zinātnieki cenšas saprast, kā asteroīdi var palikt aktīvi, ja lielākā daļa ledus jau ir izkusis.
Agarvāls mums stāsta par procesiem, ar kuriem asteroīds var rīkoties kā komēta, kā arī par jaunākajiem tās komandas novērojumiem uz 288P / 300163 objektu, izmantojot Habla kosmosa teleskopu.
Sadursmes
Pat nejaušam Star Wars ventilatoram var būt izkropļots skatījums uz to, ko “Asteroīdu josta” ir un kā tas izskatās. "Empire Strikes Back" daļā Millennium Falcon nepārtraukti izvairās no kosmiskiem iežiem. Faktiski, starp Marsa un Jupitera asteroīdiem atrodas simtiem tūkstošu jūdžu attālumā. Tas ir reti sastopams gadījums, kad viņi saduras viens ar otru. “Šādas sadursmes rezultātā var rasties vienkāršs krāteris vai katastrofāla iznīcināšana. Tas viss ir atkarīgs no lieluma, ātruma un iekšējiem spēkiem,” sacīja Agarvāls. "Jebkurā gadījumā sadursme radīs putekļu mākoni, un tas ir mākonis, ko mēs redzam no Zemes, un padara asteroīdu kā komētu."
„Viens šāds piemērs bija 596 Scheila, kas 2010. gadā skāra daudz mazāku asteroīdu, un radīja divus īslaicīgus putekļu mākoņus. Rētas uz virsmas kļuva pamanāmas sakarā ar objekta gaismas līknes maiņu,” piebilda Agarvāls.
Rotācija
"Ja asteroīds rotē pietiekami ātri, dažreiz putekļi un citas daļiņas no tās virsmas lidos. Ātrākie asteroīdi pat var saplēsties. Viss atkal būs atkarīgs no viņu iekšējiem spēkiem. Bet kā asteroīds var mainīt rotācijas ātrumu “Viena iespēja ir, ja asteroīdam ir neregulāra forma vai nevienmērīga atstarojoša virsma (vai albedo), kas izstaro nevienmērīgu siltuma starojumu, kas ir pazīstams kā“ YORP efekts ”.”
"Dažos gadījumos šis efekts var novirzīt asteroīdu līdz robežai," sacīja Agarvāls. "Ievērojams katastrofālas sabrukšanas piemērs ir P / 2013 R3, kas 2013. gada beigās lauza vismaz 10 fragmentus, kā arī P / 2012 F5, kam ir kritisks rotācijas periods, un met pa fragmentiem un putekļiem."
Ledus zudums
“Mēs jau agrāk esam norādījuši, ka asteroīdi ir pastāvīgā mijiedarbībā ar saules starojumu. Tātad, kāda veida ledus var palikt miljardos gadu? Zinātnieki pieņem, ka objektā ir jābūt vairāk ledus, kas ārējās ietekmes dēļ var izcelties uz āru” sacīja Agarvāls.
"Šāda aktivitāte parasti ilgst vairākas nedēļas vai mēnešus, kamēr saules starojums ir pietiekami spēcīgs. Šobrīd šāda aktivitāte ir redzama četros asteroīdos. Viens no tiem ir prototips 133P / Elst-Pizarro."
Plaisas uzkarsējot
“Ja materiāls ātri sasilst, termiskā izplešanās nevar būt vienāda. Virsma mēdz visvairāk ciest no saules enerģijas nekā iekšējie slāņi. Turklāt dažādi materiāli reaģē atšķirīgi pret siltumu,” raksta Agarwal. "Tā rezultātā strauja temperatūras maiņa var izraisīt virsmas kreka veidošanos, no kā var notīrīt putekļus."
Viens no šādiem piemēriem ir asteroīds 3200 Phaethon. Zinātnieki uzskata, ka tas būs pārāk tuvu Saulei un sildīs līdz 700 grādiem pēc Celsija. Ņemot vērā ātrās rotācijas ātrumu un siltuma slodzi, var notikt katastrofālas izmaiņas. Astronomi jau novēro asteroīdu putekļu pārrāvumus.
Habla pētījums
Habla kosmiskā teleskopa milzīgā priekšrocība ir tās atrašanās vieta virs zemes atmosfēras. Tas ļāva viņam atklāt aktīvā asteroīda 288P / 300163 putekļu astes, kas ir tikai 1000 km (621 jūdzes) biezumā, un paplašina 50 000 km (31000 jūdzes) no komētas vai kodola sirds. Šī plānā taka runā par putekļu atbrīvošanu no asteroīda virsmas.
Pētnieki norāda, ka ledus kūst 288P virsmā, vienlaikus atbrīvojot putekļus.
"Kā papildinājums mēs noskaidrojām, ka kodola stāvoklis ir mainījies starp mūsu diviem novērojumiem, dalīts ar aptuveni nedēļu," viņa teica. "Viens no iespējamiem izskaidrojumiem varētu būt tas, ka 288P ir binārais kodols, bet mums ir vajadzīgi vairāk datu, lai to apstiprinātu."
