Kopš 1990. gada Hubble ir pamanījis daudzas dīvainas lietas, taču tas, iespējams, ir viens no visdīvākajiem.
2013. gada septembrī Catalina un Pan-STARRS debess izpēte pamanīja noslēpumainu priekšmetu asteroīdu josta - reģions, kas piepildīts ar akmeņainām atliekām un aizņem vietu starp Marsa un Jupitera orbītām. Turpmākie novērojumi Keckas observatorijā Havaju salās atklāja trīs atsevišķus objektus izplūdušā mākonī. Tas bija tik dīvaini, ka Hubble misijas vadītāji nolēma izmantot kosmosa teleskopu, lai iegūtu detalizētāku skatījumu.
Un ko viņi redzēja, astronomi bija apstājušies un priecīgi vienlīdzīgi.
Hubble atklāja lēni kustīgus atkritumus no asteroīdiem kausēšanas procesā. Asteroīds, nosaukts P / 2013 R3, sastāvēja no atsevišķiem fragmentiem, un šķita, ka tas turpināja sadalīties. Tas ir nepieredzēts gadījums vēsturē! Asteroīds asteroīdu siksnī, kas ir tik daudz sabrukusi, nekad nav atklāts.
"Šis laukakmens. Un redzot, ka tas izzūd pirms mūsu acīm, tas ir diezgan pārsteidzošs," sacīja pētījuma vadītājs Kalifornijas universitātē Losandželosā. Komētas bieži izzūd šādā veidā, it īpaši, ja tās lido pārāk tuvu Saulei. Ledus sublimē, radot gāzes tvaiku emisiju, kā rezultātā komētas struktūra sabrūk. Nesenais piemērs šādai sabrukšanai ir komēta ISON.
Analizējot datus no Habla kosmiskā teleskopa, Jewitt komanda varēja atšķirt desmitus atsevišķu asteroīda gabalu. Četri lielākie gabali ir aptuveni 400 metrus plati, kas ir aptuveni četras reizes lielāks par futbola laukuma garumu.
„Tas patiešām ir dīvaini - mēs nekad agrāk neko tādu neesam redzējuši,” saka Jessica Agarwal no Max Planck institūta Solar System Research Vācijā. "Var būt vairāki bojājumu iemesli, bet Habla novērojumi ir pietiekami detalizēti, lai mēs varētu precīzi noteikt patiesību."
Tātad, kas varētu būt šī asteroīda sabrukuma cēlonis?
Sadursmes scenārijs jau ir izslēgts. Varbūt sabrukuma cēlonis bija asteroīda ledus degazēšanas process? Tas ir maz ticams, jo asteroīdu drošības jostā nav siltuma avotu, kas var izraisīt šo procesu.
Šajā attēlā redzami nelieli asteroīda P / 2013 R3 gabali
Galvenā sabrukšanas teorija P / 2013 R3 ir dīvaini efekts, ko sauc par YORP. Kad saules starojums uzsilda kosmiskās vienības vienu pusi, siltums tiek pietiekami izstarots, lai asteroīds sāktu rotēt. Infrasarkanais starojums, kas izplūst no asteroīda tumšās puses, dod asteroīdam nelielu rotācijas impulsu. Miljoniem gadu šis nenozīmīgais paātrinājuma efekts izraisa asteroīdu rotāciju tādā ātrumā, ka centrbēdzes spēki burtiski to saplīst.
Kaut arī Habla kosmiskā teleskops turpina pētīt šīs dīvainās parādības asteroīdu josta, mēs redzam, ka daži saules vēji un miljoniem gadu var radīt destruktīvu efektu pat lielos asteroīdos, kas vēlreiz pierāda, ka saules sistēma ir dinamiska un aizraujoša vieta.
