Neskatoties uz to, ka mēs esam atklājuši gandrīz 2000 svešzemju pasaules ārpus mūsu Saules sistēmas, eksoplanetu meklēšana joprojām ir sākumstadijā. Tādēļ nav pārsteigums, ka dažu eksoplanetu atklāšana nav atklājums, bet tikai troksnis astronomijas datu kopās.
Bet, ja tiek noraidīta eksoplaneta esamība, kurai ir līdzīgas iezīmes Zemei, mums jārūpējas par datu analīzes kvalitāti, teiksim Londonas Karalienes Marijas Universitātes zinātniekiem.
Pētījumā, kas publicēts žurnālā Science pagājušajā nedēļā, pētnieki pievērš uzmanību pirmajai eksoplānai, kas atklāta tuvējās zvaigznes orbītā tās apdzīvojamā zonā.
Gliese 581d, kas atklāts 2009. gadā, sasniedza virsrakstus kā “Super-Earth”, kas spēj saglabāt ūdeni šķidrā stāvoklī uz klinšainās virsmas. Gliese 581d, kura masa ir aptuveni 7 reizes lielāka par Zemes masu, būtu divreiz lielāka gravitācija nekā Zemes.
Bet signāls no planētas bija apšaubāms.
Zvaigzne Gliese 581, kurā atrodas eksoplāns Gliese 581d, ir sarkans punduris, kas atrodas apmēram 20 gaismas gadus no Zemes. Sarkanie punduri, kā mēs zinām, ir vētrainas zvaigžņu zvaigznes, radot milzīgus mirgoņus. Lai atklātu eksoplānus, astronomi mēra nelielu staru maiņas frekvenci (Doplera maiņu) no zvaigznes. Tomēr pagājušajā gadā publikācijā Pensilvānijas universitātes astronomi norādīja uz zvaigznes darbību kā traucējošu faktoru, kas var imitēt signālu no orbitālās planētas. Un secinājums par Gliese 581d atklāšanu bija pāragrs.
Neatkarīgi no tā, vai Gliese 581d pastāv vai nav, tas ir ļoti svarīgs punkts, jo tā bija pirmā Zemes līdzīgā planēta, kas atradās citas zvaigznes dzīvesvietā. Tomēr Gliese 581d nebija vienīgā planēta, kurai bija jābūt. Pamatojoties uz zvaigznes svārstībām, tika aprēķināta vēl viena eksoplaneta masa, kuras masa ir 3-4 reizes lielāka nekā Zemes - Gliese 581g.
Tagad ir noskaidrots, ka Gliese 581g bija tikai troksnis, bet Gliese 581d pastāvēšana paliek neapšaubāma.
