.
Zemes tuvumā esošais asteroīds Bennu interesē pētniekus uz tā rakstura rēķina. Fakts ir tāds, ka tuvākajā nākotnē tas spēj atklāt saules sistēmas pagātni vai sabrukt mūsu planētas (“Asteroīds Bennu: vērtīgs pētniekiem, bet bīstams Zemei”). Nesen OSIRIS-REx kosmosa kuģis iepazīstināja ar jaunu un interesantu informāciju.
Ātrāk un ātrāk!
fotogrāfija no asteroīda (kreisajā pusē) un asteroīda pārklātajiem radara attēliem (pa labi)
2016.gadā no Zemes uzsāktais kosmosa kuģis OSIRIS-REx cieši pārrauga 510 metru asteroīdu. Ja viss notiek saskaņā ar plānu, viņš varēs veikt drošu nosēšanos, iegūt paraugus un atgriezt tos uz Zemi. Bet pirmie mēģinājumi tiek plānoti tikai 2021. gadā, bet tagad tie vāc informāciju par objektu.
OSIRIS-REx atspoguļo dīvainu iezīmi: asteroīds paātrina rotācijas ātrumu. Tagad viens pagrieziens aizņem 4,3 stundas. Tomēr pētnieki izmantoja informāciju, kas savākta lidojuma laikā uz objektu. Tam vajadzētu ļaut Bennu noteikt rotācijas ātrumu. Izrādījās, ka asteroīds paātrinās. Analīze liecina, ka tā palielina rotācijas ātrumu par 1 sekundi ik pēc 100 gadiem. Pētnieki ir ieinteresēti par šo faktu, jo rotācijas ātruma maiņai kaut kas jāmaina asteroīdā. Komanda ir pārliecināta, ka tas jau ir noticis, bet līdz šim viņi nezina, ko tieši meklēt.
Attēls kļūst arvien neskaidrāks, jo mūsdienīgajiem OSIRIS-REx rādītājiem mēs pievienojām divu zemes teleskopu (1999-2005) un Habla kosmiskā teleskopa (2012) pārskatus. Ir grūti pateikt, kas tieši noved pie paātrinājuma. Ir divi pieņēmumi. Pirmais ir tas, ka virsmas materiāls pārvietojas vai atstāj asteroīdu, kas ļauj tai paātrināties.
Otrais ir YORP efekts (Yarkovsky-O'Keefe-Radzievsky-Paddek efekts). Pēdējā gadījumā saules gaisma atspoguļojas no asteroīda virsmas un ietekmē rotācijas ātrumu (palēnina / paātrina). Ja asteroīds ir pārāk vājš, tad šī ietekme var novest pie objekta plīsuma nelielās daļās.
Liels akmens
OSIRIS-REx pašlaik pēta Bennu asteroīdu 1,6-2,1 km attālumā, kas ļauj rūpīgi pārbaudīt virsmu. Tas ir svarīgi, jo zinātniekiem nepieciešama detalizēta karte, lai atrastu drošāko un vērtīgāko zinātnes nosēšanās vietu. Šā gada februārī Bennu ziemeļu puslodē kameras ierakstīja 180 metru sekciju. Šī platība ir relatīvi brīva no lieliem akmeņiem, tāpēc zinātnieki to uzskata par nākotnes izkraušanas vietu. Bet pa kreisi no tā ir laukakmens ar platumu 15 m. Ja salīdzinām, parametri ir līdzīgi sieviešu kuprītam.
Postscript
Kā redzat, pat tādi šķietami pieticīgi objekti kā asteroīdi piesaista uzmanību un atšķiras ar neparastu uzvedību. Mēs vēlamies veiksmi OSIRIS-REx tās misijā iegūt asteroīdu paraugus. Ja viņš neizdosies “vaļu akmenī”, viņš 2023. gadā var atgriezt vērtīgo 60 gramu materiālu Bennu.
