2014. gada 6. augustā Eiropas Rosetta kosmosa kuģis beidzot sasniedza komēta 67P / Churyumov-Gerasimenko orbītu. Šajā laikā viņš bieži spēja ļoti cieši sadurties ar savu vidi un dažreiz ieguva interesantus tuvplānus. Bet laikā, kad 67P ir tuvākais apļa apkārtmērs ap Sauli, šīs misijas zinātnieki sāk iegūt ilgtermiņa perspektīvu par to, kā Saule un saules vējš iedarbojas uz ledus starpplanētu līgumreisu.
Savas rotācijas gaitā ap sauli komēta sāksies daudz dažādu izmaiņu. Acīmredzamākais ir komētas astes augšana. Tas ir neizbēgami, jo saules starojums spēcīgi uzsilda komētas ledus, veidojot tvaika un putekļu sprauslas. Bet ir viena nianse: komēta ir iebūvēta Saules heliosfērā, tāpēc tā ir atkarīga arī no saules vēja pastāvīgās plūsmas dinamikas.
Šo saules vēja procesu var izsekot, pateicoties jaunajiem pētījumiem, kas saņemti no Rosette komandas.
Visi zina, ka komēta virsmā ir ledus. Misija spēja atklāt noteiktu ūdens jonu daudzumu komētas astē, kas strauji palielinās, tuvojoties Saulei. Laikā no 2014. gada augusta līdz 2015. gada martam Rosetta īpašais rīks, plazmas konsorcijs jonu kompozīcijas analīzei, varēja noteikt 10 000 reizes lielāku saules vēja jonu ātrumu ūdenī. Ūdens joni (tie ir H2O molekulas, kurām nav viena elektrona) rodas komēta komā. Šis ir atmosfēras nosaukums, kas ieskauj komēta kodolu. No Saules saņemtais siltums izraisa ledus virsmas sublimāciju kodolā. Koma tiek pakāpeniski piepildīta ar šīm molekulām, un tās jonizē saules ultravioletā gaisma.
Pēc tam, kad šis process ir koma, molekulas lielā mērā ietekmē saules gaismas elektriskās īpašības. Kamēr saules vējš kļūst intensīvāks, komēta kļūst tuvāk saulei. Šajā laikā joni "jūtas" lielā saules gaismas paātrinājumā un vienkārši tiek izmesti no komas kosmosā. Daži no viņiem arī crash atpakaļ kodola virsmā.
Turklāt šīs daļiņas, kas tieši iegūtas no saules vēja, nokļūst kodolā, var izraisīt izsmidzināšanas efektu. Tas nozīmē, ka sprādzienbīstami materiāli iznāk no kodola un pārvietojas komētas asti. Šīs daļiņas atstāj spektroskopisku nospiedumu. Tātad Rosetta saņem šo signālu un var pat to izmērīt.
Izmantojot masas spektrometra dubultu fokusēšanu, Rosette spēja atklāt šo atomu atomu un atklāt milzīgu skaitu elementu, kas atrodas komētas jonu astē. Saskaņā ar saņemto informāciju elementi ietver nātriju, silīciju, kāliju un kalciju. Interesanti, ka šādus elementus var atrast oglekļa saturošos kondritos (tas ir reta meteorītu klase). Tomēr komētu pārpilnība pārsniedz meteorītus, tāpēc, lai izskaidrotu šīs atšķirības, ir nepieciešams vairāk darba. Zinātnieki norāda, ka, tuvojoties saulei, komēta ātrums samazināsies. Galu galā, komēta uzsildīsies, no kodola izplūdīs vairāk gāzu, un koma palielināsies. Tas var ietekmēt saules vēja daļiņu novirzi, aizsargājot tos no sadursmes ar kodolu.
Ar sensoru jau ir izdevies pamanīt protonu novirzi 45 grādos. Tas ir pirmais pierādījums komētas un Saules vides mijiedarbībai.
