Tā kā NASA Cassini kosmosa kuģis ir atgriezies no misijas ar lielajiem Enceladus geizeriem, Saturnas dabisko satelītu, zinātnieki joprojām ir pārsteigti par ūdens daudzumu, kas slēpjas zem tās sasaldētās virsmas.
„Mēs, protams, zinājām, ka Enceladusam bija ūdens noteiktā apjomā, bet nezināju, ka tā ir tik liela. Ir labi, ka mums tagad ir šī informācija, ”teica galvenais zinātnieks Bassinas zinātnes un kosmosa institūta Cassini projektā Kolorādo, Caroline Porco.
Pētījumā par nelielu ūdens uzkrāšanos satelītam zinātnieki secināja, ka tie nav atsevišķi lauki, bet viss iesaldēts okeāns.
Kā viņi to zināja? Sakarā ar nelielu ciklisko vibrāciju, kas nedaudz ietekmē objekta vienādu rotāciju. Zinātnieki ir ievērojuši, ka tiek radītas spēcīgākas vibrācijas, nevis kādas konkrētas teritorijas, bet visai kosmiskajam ķermenim. Secinājums: ārējais ledus apvalks ir atdalīts no kodola ar lielu šķidruma slāni. Iepriekš pētnieki vienkārši bija pārliecināti, ka Enceladus ir pāris ūdens virsmas, bet nebija pieņēmumu par okeāna klātbūtni un, vēl vairāk, pierādījumiem par tās esamību.
Pirmais ieteikums par lielu ūdens uzkrāšanos zem sasaldētā virsmas slāņa bija ļoti interesanti dati par gravitāciju, kas tika veikti 2013. un 2014. gadā, kad Cassini kosmosa kuģis aizgāja pie dabas satelīta dienvidu pola.
„Šie dati liecina par jūras polaritātes stiprināšanos aptuveni 22 jūdzes zem galvenās virsmas. Varbūt tas ir tāpēc, ka pasaules okeānam šajā vietā ir plānāks slānis, ”sacīja Porco.
Tagad neatkarīga analīze apstiprināja šo teoriju. Datoru modeļi liecina, ka, kā gaidīts, cietais serdeņš no ledus virsmas ir atdalīts ar lielu šķidruma slāni.
"Ja virsma būtu ciešāk saistīta ar kodolu, vibrācijas būtu daudz vājākas," sacīja Matthew Tiscareno, Kalifornijas SETI institūta vadošais zinātnieks ASV. “Tas pierāda, ka starp kodolu un virsmu ir liels ūdens slānis, kas atbilst pasaules okeāniem,” viņš teica.
„Tomēr, lai iegūtu vairāk informācijas, jums ir nepieciešams ilgāks laiks, lai novērotu un aprēķinātu, bet mēs esam pārliecināti, ka mēs galu galā sasniegsim patiesību,” sacīja Ņujorkas Kornela universitātes zinātnieks Pēteris Toms.
Kā izrādījās, atlikušais šķidrums nav iesaldēts, tas vēl nav zināms. Ir ideja, ka Saturnas plūdmaiņu spēki var radīt vairāk siltuma savā satelītā nekā iepriekš domāja.
Tagad Cassini kosmosa kuģim ir dota iespēja vēlreiz nokļūt Enceladus 28.oktobrī 30 jūdžu attālumā no tā.
Ģeizeros tika konstatēti arī ūdens tvaiki, oglekļa dioksīds, metāns un daži amonjaka atlikumi.
„Šie atklājumi skaidri norāda uz ārpuszemes ūdens vidi Enceladus,” sacīja Porco.
