Pēc 2 gadu brauciena NASA asteroīdu izpētes OSIRIS-REx kosmosa kuģis pagājušajā nedēļā pirmo reizi pamanīja asteroīdu Bennu un uzsāka galīgo pieeju mērķim. 17. augustā PolyCam kamera fotografēja no 2,2 attāluma. miljoni km
OSIRIS-REx ir pirmā NASA tuvās zemes asteroīdu misija. Viņai ir jāpārbauda virsma, jāsaņem paraugs un droši nogādā to uz Zemi. Kosmosa kuģis kopš tā uzsākšanas 2016. gada 8. septembrī ir devies aptuveni 1,8 miljardu km garumā. Viņš plāno ierasties Bennu 3. decembrī.
OSIRIS-REx tagad ir pietiekami tuvu novērošanai, tāpēc nākamajos mēnešos tā iegūs vairāk informācijas par Bennu lielumu, formu, virsmas īpašībām un vidi. Tuvojoties, ierīce aktivizē zinātniskos rīkus datu vākšanai un sagatavošanai ierašanās brīdī. Zinātniskā slodze ietver OCAMS kameru, OTES termiskās attēlveidošanas spektrometru, OVIRS vizuālo un IR spektrometru, OLA lāzera altimetru un REXIS rentgena spektrometru.
17. augustā OSIRIS-REx kosmosa kuģis ieguva Bennu mērķa asteroīda pirmos attēlus 2,2 miljonu kilometru attālumā (6 reizes virs Zemes-Mēness). Piecu fotogrāfiju kopums tika uzņemts PolyCam kamerā stundas laikā, kad viņi kalibrēja optisko navigāciju OSIRIS-REx pieeja būs:
- regulāri pārrauga ap asteroīdu apvidus, lai meklētu putekļu plūsmas un dabiskos satelītus, kā arī pētītu Bennu gaismas un spektrālās īpašības.
- 1. oktobrī sākas četru manevru sērija, palēninot kuģi saskaņā ar Bennu orbītu ap Sauli.
- Aizsargājošo vāku atiestatīt oktobra vidū.
- Izmantojiet OCAMS, lai oktobra beigās atklātu asteroīda vispārējo formu, un novembra vidū sāks meklēt Bennu virsmas iezīmes.
Pēc ierašanās kuģis pirmajā mēnesī pavadīs lidojumus uz Ziemeļpolu, ekvatoru un Dienvidu Poli, 19-7 km attālumā no asteroīda. Šie manevri ļaus Bennu pirmajam tiešajam masas mērījumam, kā arī lieliem virsmas apsekojumiem.
Bennu diametrs aptver 500 m, tāpēc tas kļūs par mazāko objektu, uz kuru tuvojas kosmosa kuģis. Pirms divu iespējamo paraugu ņemšanas vietu identificēšanas OSIRIS-REx veiks globālu asteroīda pētījumu. Paraugu ņemšana ir paredzēta 2020. gada jūlija sākumā. Kuģa atgriešanās ir paredzama 2023. gada septembrī.
Kopējā misijas vadība tiek veikta NASA Goddard kosmosa lidojumu centrā.
