.
Saturnas ledus satelīts Enceladus rāda dažas hidrotermiskās aktivitātes pazīmes - mēs varam redzēt līdzīgu attēlu dziļjūras hidrotermiskajos avotos uz Zemes, kur tiek sildīts ūdens un veidojas minerāli. Ziņas, ka okeāns ar sālsūdeni ir zem virsmas, palielina satelīta bioloģiskās izredzes.
"Šis atklājums kopā ar pazemes okeānu un ģeoloģisko aktivitāti rada apstākļus, kas piemēroti dzīviem organismiem," sacīja NASA Lidojumu zinātnes departamenta Vašingtonā asociētais profesors Džons Grunsfelds. "Atklāšana mūsu saules sistēmā par ekstremāliem apstākļiem, kuros var pastāvēt dzīve, tuvinās mums atbildi uz jautājumu: vai mēs esam vieni visumā?"
Enceladus jau ir pazīstams ar saviem slavenajiem ūdens geizeriem, kas izkļūst no ledus ledus garozas. Garās plaisas Enceladus dienvidu polas apgabalā, kas ļauj šķidrajam ūdenim izkļūt kosmosā, ir droša zīme, ka ledus pasaulē dziļi notiek kāds apkures process.
Tagad, pamatojoties uz NASA Cassini misijas laikā atklātā minerālvielu analīzi, kas atklāta ūdens tvaikos, tiks atklāts šīs ūdens sildīšanas veids. Un tas ir lieliski jaunumi, ja jūs meklējat dziļūdens mājokli baktērijām.
Zemes ūdeņos okeānu apakšā esošie hidrotermālie avoti ir ķīmisko reakciju siltumnīcas, kas nodrošina būtiskus enerģijas nesējus. Bieži vien uz okeāna grīdas atrastajām dzīvības formām nav nepieciešams, lai izdzīvotu saules gaisma. Tagad, pateicoties jaunai Cassini datu analīzei, zinātnieki ir atklājuši mikroskopiskus silīcija graudus (minerālkvaru, kas atrodami Zemes). Tas nozīmē, ka karstais ūdens, kura temperatūra ir vismaz 194 ° Fārenheita (90 grādi pēc Celsija) un satur izšķīdušos minerālus no satelīta sirds, bija spiesta iziet caur aukstajiem ūdens slāņiem. Tādā veidā veidojas šīs minerālvielas sīkie graudi.
"Tas ir lieliski, ka mēs varam izmantot šos graudus, ko ģeizers izslēdz kosmosā, lai izpētītu ledus satelīta okeāna grīdas apstākļus," sacīja Sean Hsu, vadošais zinātnieks Kolorādo Universitātē pie Boulderas.
Enceladus ūdens tvaikos atrasto minerālu nelielais graudu izmērs var pastāstīt par to, cik ātri tie veidojas. Lielākajiem graudiem bija tikai 6-9 nanometri, kas norāda, ka tie veidojas ļoti ātri. Attālums no jūras gultnes līdz virsmai ir aptuveni 30 km, tāpēc graudiem bija jātērē vairāki mēneši līdz vairākiem gadiem, lai nokļūtu virsmā, pretējā gadījumā tie būtu daudz vairāk auguši.
Slavenās Enceladus spalvas, par kurām zināms, ka tās satur sālsūdens tvaiku, pievienojot organiskos savienojumus.
Hidrotermiskās aktivitātes klātbūtne Enceladus liecina, ka satelītam ir porains akmens kodols, caur kuru šķidrs ūdens var brīvi filtrēt, izmantojot minerālvielas. Turklāt zinātnieki ir ieinteresēti, lai Enceladus geizers gūtu pārsteidzošu metāna pārpilnību. Enceladus dziļa okeāna spiediena ietekmē, visticamāk, metāns ir bloķēts ūdens ledus kristālos, tā saucamajos klatrātos. Pēc zinātnieku domām, klatrātu veidošanās uz Enceladus ir jābūt tik efektīvai, ka okeānam ir jābūt pilnībā noārdītam no metāna. Ja tā, tad kāpēc Cassini novēroja šādu metāna pārpilnību geizeros?
Ir divas teorijas. Saskaņā ar pirmo teoriju okeāna klatrāts pārvietojas uz virsmu zem geizeriem, vienlaikus atbrīvojot metānu. Saskaņā ar otro, hidrotermiskā aktivitāte veido vairāk metāna nekā klatrāta veidošanās procesa bloki.
„Mēs negaidām, ka mūsu pētījums par klatrātiem Enceladus okeānā novedīs pie tā, ka mēs ticam, ka metāns tiek aktīvi ražots ar hidrotermiskiem procesiem,” teica Alexis Bouquet, Teksasas Universitātes absolvents San Antonio.
Zemē hidrotermālie avoti sildās, pateicoties vulkāniskajai aktivitātei, kas ir dziļi mūsu planētas kodolā, tādējādi nodrošinot visas nepieciešamās sastāvdaļas dzīvei, lai tā varētu veidoties okeāna apakšā bez gaismas. Enceladusā, kura kodolu silda Saturnas plūdmaiņu kompresija, šķiet, ka notiek vienādi procesi.
Bet vai mikrobu dzīve pastāv Enceladus dziļumā? Pašlaik mēs varam tikai minēt.
