Viens no provokatīvākajiem jautājumiem par Marsu šodien ir tas, kas izraisa periodisku metāna uzkrāšanos planētas atmosfērā.
Zemē metāns ir cieši saistīts ar bioloģisko aktivitāti, palielinot varbūtību, ka ir kolonijas, kas ražo metānu, baktērijas uz Marsa. Saskaņā ar citu versiju gāze notiek ģeoloģiskās darbības rezultātā, lai gan mēģinājumi salīdzināt metāna pārrāvumus ar biežumu nedeva rezultātu.
NASA zinātniekam Markam Friesam un viņa kolēģiem ir vēl viena atbilde uz šo jautājumu - meteoru dušas.
Freis studē meteorītu, komētu un citu ārpuszemes materiālu paraugus, un norāda, ka pastāv saistība starp metāna pārrāvumu parādīšanos un Marsa iet caur telpu, kas piepildīta ar komētu atliekām, kas ir meteorīta lietus avots.
"Cietās oglekļa vielas, arī komētas, var radīt ievērojamu daudzumu metāna ... ultravioletā starojuma ietekmē," Freis un viņa kolēģi rakstīja dokumentā, kas pirmdien tika iesniegts Lunar un Planet Science Science konferencē Woodland, Texas. Zinātnieki ir atklājuši, ka visas zināmās metāna pārsprāgtās konstatācijas notika 16 dienu laikā, kad Marsa orbītā krustojās ar komētas orbītu, kas spēj ražot meteoru dušas.
„Jums ir mehānisms, kas ražo metānu, un laika saikne starp meteorīta lietus rašanos un metāna izskatu,” teica Freis Discovery News.
Bet ne visi ir pārliecināti par to. NASA planētu zinātnieks Mihails Mumma, kurš vada komandu, kura veica sākotnējos metāna smailes atklājumus uz Marsa, teica, ka Marsa daudzas reizes tuvojas zināmām meteoru dušām, bet metāns netika atklāts.
„Mūsu komanda ir meklēja (metānu) vairāk nekā 30 vairāku dienu kampaņām kopš 2002. gada, un tikai trīs metānus (2003. gada janvāris, 2003. gada marts un 2005. gada maijs) konstatēja,” Mumma rakstīja e-pastā Discovery News.
„Citas komandas ziņo par līdzīgām retām atklājumiem. Īsāk sakot, nav sistemātiskas attiecības ar meteoru dušām, ”viņš piebilda.
Freis norāda, ka uz zemes esošajiem teleskopiem būtu jāņem vērā metāns Zemes atmosfērā, un NASA ziņkārības braucējam, kuram ir ķīmisko gāzu noteikšanas instrumenti, ir ļoti mazs paraugu ņemšanas lauks. Arī ne visas komētiskās plūsmas galu galā izraisa meteoru dušas. Pēdējais vārds varētu būt Eiropas „Trace Gas Orbiter”, kas tika uzsākts pagājušajā nedēļā, septiņu mēnešu braucienā uz Marsu. Pēc tam, kad kosmosa kuģis nonāks orbītā, tam būs vajadzīgs vēl viens gads, lai veiktu pareizu novērošanas pozīciju.
"Principā mēs varēsim pārbaudīt šo hipotēzi, vai metāna plūmes tiešām nāk no meteorīta lietus," sacīja Fries.
„Mēs zinām, kad meteoru dušām vajadzētu iet ... un mēs varam izmērīt un redzēt, vai ir liels materiāla daudzums, kas ir nokritis uz Marsa virsmas. Un tad mēs varam izmantot metāna novērošanu. ”
