Kā paredzēts, jūlija vidū New Horizons misija lidos pa punduru satelītu planētām: Plutonu un Charonu. Un, ja jaunie attēli, kas uzņemti šodien, izskatās izplūduši (salīdzinot ar līdzīgām Marsa fotogrāfijām), tad varam teikt, ka pats Plutons izskatās kā punduris planēta, bet tam ir arī divas ļoti atšķirīgas puslodes.
Viena puslode ir gluda, ar lielām tumšām ainavām, un pretējā pusē, šķiet, ir vairāki savdabīgi plankumi, kas aptver Plutona ekvatoru, kas ir aptuveni 480 kilometru diametrā.
New Horizons institūta (Kolorādo) pētnieki to uzskata par reālu mīklu, jo viņi nezina, kādus traipus viņi ir. Bet tajā pašā laikā viņi nevar izšķērdēt laiku, lai rūpīgi izpētītu šo parādību. Šajā institūtā šāda krasā atšķirība starp dažādām Pluto pusēm ir radījusi pilnīgu apjukumu.
Plutona un Šarona rotācijas animācija.
Patiešām, krāsu atšķirība kļūst arvien izteiktāka katrā jaunajā attēlu sērijā. Plutonam, no vienas puses, ir dzeltens nokrāsojums, bet otram ir vairāk kopīgs ar mūsu mēness. Tomēr ir vērts atzīmēt, ka tie ir tikai pirmie sintezētie attēli. Tāpēc pētniekiem ir jābūt pacietīgiem, lai varētu iegūt visu informāciju, kas ļauj izdarīt secinājumus par virsmas sastāvu vai arī Plutons ir mākoņi plānā eksosfērā. Vēl viens ziņu gabals, kas iegūts, izmantojot infrasarkano spektrometru no šī institūta, ir saldēts metāns, kas atrodams Pluto virsmā. Astronomi ir zinājuši par spektroskopiskajiem metāna atlikumiem Plutonā kopš 1976. gada, bet šodien ir svarīgi izpētīt šo molekulu izplatīšanos visā pundurplānā un uzzināt, kā šis sadalījums laika gaitā mainās.
Arizonas Lowell observatorijas pārstāvji teica, ka viņi jau zināja, ka Plutonā ir metāns, bet šodien ir parādījušies pirmie apstiprinājumi. Viņi atzīmēja, ka viņi tagad ir ieinteresēti, vai ir atšķirības ledus metāna izplatīšanā vienā un otrajā Pluto pusē.
Pētījums par metāna saturu Plutonā sniegs pētniekiem vairāk pavedienu, piemēram, par miglāju sastāvu, no kura mūsu planētas tika izveidotas 4, pirms 5 miljardiem gadu. Citiem vārdiem sakot, šie ķīmiskie atklājumi var būt galvenais materiāls planētu veidošanās sākumam.
