Zinātnei nav pārsteidzoši, ka Saturn Titan satelīts ir pārklāts ar blīvu atmosfēru, kurā var reproducēt un pavairot sarežģītus ogļūdeņražus. Kā jūs zināt, pie mīnus 300 grādiem pēc Fārenheita (-185 grādi pēc Celsija), šķidrais metāns un etāns aizvieto ūdeni Titāna tumšajā virsmā un debesīs.
Bet tagad, pateicoties Cassini kosmosa kuģu savāktajiem datiem, desmit gadu braucienā uz Saturnas orbītu, pētnieki apstiprināja metāna ledus klātbūtni lielos augstos blīvajos mākoņos virs Titāna Ziemeļpola, apstiprinot dažus satelīta atmosfēras teorētiskos modeļus.
Sakarā ar to, ka Cassini bija spējīgs novērot Titānu 29. Saturnas cikla laikā, zinātnieki spēja sekot laika apstākļu izmaiņām satelīta atmosfērā, izmantojot kosmosa kuģa zinātniskos instrumentus. Viena no acīmredzamākajām izmaiņām ir polāro virpuļa attīstība virs Titāna ziemeļu pole, kas atrodas tās stratosfērā virs zemākā satelīta mākoņu līmeņa.
Kaut arī etāna ledus agrāk tika konstatēts augstkalnu mākoņos, NASA pētnieki no Goddardas Kosmosa lidojuma centra konstatēja, ka arī stratosfērā ir lielākas metāna ledus daļiņas. Tas liecina ne tikai par to, ka Titāna stratosfēras temperatūra augstos platumos ir pietiekami zema, lai metāns varētu kondensēties un sasaldēt, bet arī, ka ir cirkulācija, kas metānu pārnes no siltākiem platumiem līdz poliem. „Cassini pastāvīgi vāc pierādījumus par šo globālo aprites modeli. Šī jaunā metāna mākoņa atklāšana ir vēl viens pierādījums tam, ka atmosfēras darba process sakrīt ar mūsu viedokli,” sacīja Cassini infrasarkanā spektrometra (CIRS) zinātnieks un vadošais pētnieks Michael Flazar.
Metāna mākoņi var būt arī šķidrā metāna avoti, kas atrodami daudzos ezeros, kas izkaisīti pa Titāna ziemeļpolu.
Titāna atmosfēra ir nepareiza krāsa.
Līdzīgi mākoņu veidi atradās arī Zemes atmosfērā virs polārajiem platuma grādiem ziemas mēnešos. Bet to ķīmiskais sastāvs ir pilnīgi atšķirīgs no tā, ko mēs redzam Titānā, jo šī Saturnas satelīta atmosfēra ir daudz biezāka par Zemes atmosfēru, un procesi notiek augstākā augstumā: no 98 000 līdz 164 000 pēdām (30 līdz 50 km). "Titāns turpina mūs pārsteigt ar dabiskiem procesiem, kas ir līdzīgi Zemes procesiem, bet ar citiem materiāliem nekā mūsu parastais ūdens," sacīja Scott Edgington, zinātnieks no Cassini projekta NASA Jet Propulsion Laboratory.
