Neskatoties uz vecumu, Plutona satelīta Hydra ir pārsteidzoši skaidrs un pārklāts ar ūdens ledu.
Tiek atklāts, ka 2005. gada jūnijā Plutona Hydra ārējais satelīts ir izveidojies pirms četriem miljardiem gadu liela šoka notikuma laikā, kas izraisīja Plutonu un Charonu.
Neskatoties uz vecumu, šis nelielais satelīts, kas ir tikai 31 jūdzes plats, ir pārsteidzoši tīrs un spilgts. Līdz ar to viņš 2015. gada jūlijā ieradās pie „New Horizons” misijas kamerām vēsturiskā pārejas laikā no Pluto sistēmas.
Kad tika analizēti kosmosa kuģu dati, tie parādīja, ka hidra, kā to paredzēja zinātnieki, gandrīz pilnībā sastāv no tīra ledus.
Kompozītais infrasarkanais spektrometrs, kas uzstādīts uz New Horizons aparāta, parādīja, ka ūdens ledus spektra paraksts uz Hydra ir pat spēcīgāks par lielāko Plato satelīta satelītu, kas savukārt norāda uz virsmu, kas pārklāta ar lielākām ledus daļiņām un mazāk tumšs tumšs materiāls.
Ūdens ledus spektrālais paraksts, ko veidojis New Horizons kompozīta IR spektrometra displejs
"Iespējams, ka mikrometeorītu ietekme attīra Hydra virsmu no piesārņotām vielām," sacīja Simon Porter, New Horizons pētniecības grupas loceklis Dienvidrietumu pētniecības institūtā (SwRI) Boulderā Kolorādo. "Šis process būtu neefektīvs daudz lielākam Charonam, kura gravitācija ietaupa visus šos sitienus, ko rada šie sitieni."
"Skatoties kā neliels gaismas punkts labākajos Habla attēlos līdz 2015. gadam, Hydra ir neregulārs Plutona satelīts. Pateicoties New Horizons misiju uzņemtajiem attēliem, mēs zinām, ka Hydra ir divi salīdzinoši lieli krāteri, un ka augšējais reģions ir nedaudz tumšāks par zemāko, tas nozīmē atšķirību virsmas sastāvā, ”piebilda Porter.
