Robots, kas var simulēt stāvu klinšu nogāzes, kādu dienu palīdzēs izpētīt Marsu un atrast dzīves pazīmes.
Nesenie eksperimenti ar Cliffbot robotu kāpēju ir parādījuši, ka viņš spēj izpētīt visgrūtākās vietas, ko astronauti nespēj sasniegt, lai gan tas prasa modernizāciju, lai pārvarētu visgrūtākos šķēršļus.
Mārtiņi un kanjoni ar stāvām klintīm ir novērojami visā Marsa. Senie ūdens kanāli ir griezti caur daudzām Sarkanās planētas ielejām, kas liecina, ka ūdens, kas tagad ir sausā un putekļainā pasaulē, plūst uz Marsa virsmas.
Varbūtība, ka ūdens reiz nonāks uz Marsa, palielina izredzes, ka dzīve varētu pastāvēt uz planētas vai, iespējams, joprojām pastāvēs, slēpjot pazemes rezervuāros. Šķidrs ūdens, kā mēs zinām, ir svarīgs dzīves elements, un dzīve pastāv jebkurā vietā, kur ir šķidrs ūdens.
Tas pats alpīnistu robots Cliffbot.
Lai izsekotu Marsa vēsturi par dzīves pieejamību, zinātnieki vēlētos uzzināt vairāk par planētas pagātni. Zemes pētnieki bieži izmanto izrakumus - vecāki materiāli parasti atrodas lielā dziļumā. Tomēr izrakumi uz Marsa nav viegli pieejami, jo tas prasa smagu aprīkojumu, ko nav viegli nosūtīt uz citu planētu.
Tā vietā, lai izraktu ar astronautu vai robotu palīdzību, zinātnieki vēlas izpētīt Sarkanās planētas dabiskās gravas un kanjonus, kur var aplūkot klinšu slāņus. Robots, kas var modelēt klinšu nogāzes, palīdzēs atslēgt Marsa vēsturi. Zināmā mērā, jo dziļāk mēs niram, jo tālāk mēs skatāmies uz Sarkanās planētas pagātni. Kopš 2001. gada „Planète Mars” (franču marsiešu kopiena) eksperimentē ar zondēm, kas spēj nolaidīt stāvas klintis uz īpašiem kabeļiem. Mērķis ir, lai astronauti varētu manuāli kontrolēt Cliff vai Cliffbot izlūkošanas transportlīdzekli, izmantojot kameras un citus zinātniskos instrumentus, kas atrodas robotā, lai analizētu sarežģītas, grūti sasniedzamas vietas.
Alain Sushie un Derek Shannon ar robotu Cliffbot
Pēdējās Cliffbot izmēģinājumu sērijas tika veiktas kā daļa no Austrijas Kosmosa foruma MARS2013 projekta 2013. gada februārī. Pētījumi tika veikti Marokas tuksnesī, kur Sahāras ģeoloģija un topogrāfija ir līdzīga Marsa.
Cliffbot vadīja operatori, kuri valkāja Aouda.X spilvenus, lai pierādītu, ka astronauts reālā kosmosā spēj kontrolēt Marsa transportlīdzekli. Lai gan Aouda.X kosmoss nav pilnīgi hermētisks kā īsts kosmoss, tas var atdarināt daudzus galvenos kustības ierobežojumus, kas būs Marsa astronauti.
Zinātnieki ir eksperimentējuši ar Cliffboth par augstākām klintīm nekā agrāk (robots iepriekš tika pārbaudīts ar klintīm, kas ir mazākas par 59 pēdām vai 18 metriem). Viņiem izdevās pazemināt Cliffbot uz kabeļa, kura garums ir 46 m.
Plašā leņķa augstas izšķirtspējas kamera, kas uzstādīta uz Cliffbot, varēja pārraidīt daudzus fosilos baseinus, kas atrodas Marokas klintīs, norādot, ka robots varētu palīdzēt astronautiem identificēt jebkādas līdzīgas anomālas Marsa iezīmes.
"Svarīgs Cliffbot eksperimentu rezultāts bija pierādījums tam, ka mēs varam nomainīt Marsu sējmašīnu, izmantojot robotu, kas spēj lejup pa kalnu pusi," sacīja pētniece Alain Souchier, mehāniķis, Planète Mars asociācijas prezidents Vernonā, Francijā. Tomēr robotiem bija dažas problēmas testu laikā. Vienā gadījumā operatori nespēja pazemināt Cliffbot lejup pa slīpumu, jo starp labās puses piedziņu un spieķiem tika nostiprināts laukakmens 15,7 collas (40 cm). Viens veids, kā nākotnē atrisināt šo problēmu, ir izmantot cietos gredzenus bez spieķiem.
Turklāt zinātnieki ievietoja kameru Cliffbot aizmugurē un palīdzēja operatoriem aplūkot apkārtni. Tomēr, kad akmens bija iestrēdzis starp robota spieķiem, operatori nevarēja redzēt problēmu. Zinātnieki ir norādījuši, ka nākotnē viņi var pievienot kameras, kas vērstas uz riteņiem, lai identificētu šādas problēmas.
"Šīs izmaiņas ir tehniski diezgan viegli realizējamas," sacīja Sukhiye.
Pētnieki atzīmēja, ka Cliffbot nākotnē varētu veikt tādus pašus zinātniskos eksperimentus, ko darīja citi. Piemēram, tā var radīt metāna detektoru, kas ir organiska gāze, kuras pastāvēšana var netieši norādīt uz dzīvības esamību Marsā. Vēl viens noderīgs instruments var būt lāzers L.I.F.E., kas var atklāt citas molekulas, piemēram, hlorofilu, kas ir potenciālas dzīves pazīmes.
Turpmākie eksperimenti ar Cliffbot ir plānoti 2015. gadā Utahā.
