Plutons ir kļuvis par daudzveidīgu, dinamisku un aizraujošu pasauli, kas ir piepildīta ar dīvainām parādībām, ar kurām planētu zinātniekiem pastāvīgi ir problēmas, mēģinot tos izskaidrot. Un tagad viņi ir atklājuši ledus dīvainību, kas izceļ vienu no galvenajiem procesiem, ar kuriem tiek uzskatīts, ka šī pārsteidzoši jaunā punduru planēta virsma ir veidojusies.
Pēdējā laikā uz NASA New Horizons misiju, kas 2015. gada 14. jūlijā saņēma Plutona buzz, uz Zemi tika nosūtīti augsti izvērstie attēli, skaidri norādot, ka ledus gabals tika noņemts no Plutona virsmas. Augšējie metāna slāņi nav rietumu līdzenumā, ko sauc par Piri Plain, kura īpatnība ir tā, ka tā ir bagātināta ar ūdens ledu.
Tālāk no Piri līdzenums ir ļoti vecs reljefs ar krāteriem, ko sauc par Vega Terra, kas atdalīta no jaunā līdzenuma klintīm (vai “līstēm”). Daži no tiem, šķiet, ir sadalījušies, radot izolētus kalnus (vai “galda kalnus”). Bet kas noveda pie šīs atšķirības? Kāpēc no klintīm tika nojaukta metāna ledus slāņu bagāta virsma, dodot ceļu uz zemūdens līdzenumu ar ūdens ledu?
Pēc zinātnieku domām, atbilde, visticamāk, ir atkarīga no tā, kā dažādi ledus veidi reaģē ekstremālos apstākļos apsildot.
Kā mēs droši vien varam pieņemt, Plutons ir auksta vieta. Lai gan šis apledojums ir tālu no statiska stāvokļa. Ķimikālijas, kas parasti atrodas uz Zemes gāzes vai šķidrā stāvoklī Plutonā, tiek pārveidotas par cietiem slāņiem. Kad pasaule saņem pat vismazākās siltuma daļas, gaistošas vielas - piemēram, metāns vai amonjaka ledus - sublima.
Sublimācija notiek atmosfēras spiedienā vai zemā temperatūrā (vai abās no šīm iespējām). Ledus ūdens, piemēram, kad jūras līmeņa spiediens uz Zemes pārvēršas par šķidrumu un pēc tam karsējot, pārveidojas par tvaiku (vai gāzi). Plutonā, aukstuma un vakuuma spiediena dēļ, šķidruma stāvoklī ūdens nenotiek, un uzkarsētais ledus nekavējoties sublimē no cietas līdz gāzveida. Un izrādās, ka tas notiek ar metāna ledu Piri līdzenumā. Viss izskaidrojams ar sublimācijas procesu planētas plānajā atmosfērā, kas, iespējams, veicina punduršļūces virsmas ledus atmosfēras cikliem.
Tas ir salīdzināms ar faktu, ka Plutons saņēma atjaunojošu sejas skrubi. Miljoniem gadu tās virsma ir nedaudz uzsildīta no mūsu tālās saules, un virsmas ledus sublimācijas laikā rada jaunus daudzsološus reģionus, kuros nav seno krāteru.
