Zinātnieki ir atklājuši, ka Plutona izmērs ir aptuveni 2370 km (jeb 1 473 jūdzes) diametrā, kas ir daudz lielāks nekā iepriekš domāts. Šāds secinājums tika izdarīts, pamatojoties uz attēliem, kas iegūti ar "Long Range". Pētījuma rezultāti apstiprina zinātnieku domu: Plutons ir vairāk nekā jebkurš cits zināms saules sistēmas objekts ārpus planētas Neptūna orbītas.
"No Neptūna lieluma kopš 1930. gada ir notikušas daudzas debates. Mēs beidzot varam atcelt šo jautājumu," sacīja Vašingtonas universitātes Sain-Louis zinātnieks Bill McKinnon.
Ņemot vērā planētas lielumu, var secināt, ka tās blīvums ir daudz mazāks nekā iepriekš domāts, un ledus daudzums uz planētas pārsniedz visus minējumus. Arī Pluto atmosfēras apakšējie slāņi, ko sauc par troposfēru, ir daudz mazāki nekā gaidīts.
Satelīta Charons
Planētas lieluma mērīšana tika veikta jau vairākus gadu desmitus atmosfēras problemātisko faktoru dēļ. Novērojot jaunos horizontus, novērojot Čāronas satelītu, tika apstiprināts iepriekšējais novērtējums par 1208 km (vai 751 jūdzes) visā objekta virsmā.
Kravas automašīnu aparāts arī spēja tuvināties diviem Plutona - Nyx un Hydras satelītiem.
"Mēs zinājām, ka no brīža, kad mēs izstrādājām transportlīdzekļu kustības projektu, mums bija iespēja detalizēti izpētīt divus mazus pavadoņus tikai dažas dienas pirms tuvākās orbītas pieejas," sacīja zinātnieks Alans Sterns, galvenais pētnieks New Horizons projektā. no Dienvidrietumu pētniecības institūta Boulderā, Kolorādo. "Tagad mūsu objekti ir ļoti ietekmēti Plutona, tāpēc ir pienācis laiks." Habla teleskops atklāja Nyx un Hydra 2005. gadā. Pat Hablajam, viņi bija gaismas gaismas, un tas ir, kā viņi meklēja New Horizon pēdējā nedēļā savu misiju ar Plutonu. Tagad jaunākie LORRI attēli neuzrāda tos kā punktus, bet kā pilna mēness, ko var izmērīt. Nyksta lielums ir aptuveni 35 km (vai 20 jūdzes) visā virsmā, un Hydra ir 45 km (vai 30 jūdzes). Šādi lieli izmēri liek zinātniekiem secināt, ka milzīgas platības lielums ir saistīts ar ledus daudzumu uz to virsmas.
Kā ar citiem Plutona - Kerbera un Stixa pavadoņiem? Tie ir daudz mazāki un mazāk blīvi nekā Nikta un Hydra, tāpēc tos ir diezgan grūti izmērīt.
Bet drīz, kad Jaunais Horizon iet tuvu orbītā, tas mērīs aptuvenos izmērus un nosūtīs datus uz Zemi, tādējādi zinātnieki noteiks konkrētus skaitļus.
