Japāņu kosmosa kuģis svinēja veiksmīgu asteroīdu parauga iegūšanu ar pārsteidzošu fotogrāfiju. Hayabusa-2 21. februārī fotografēja tikai vienu minūti pēc īsa brīža, kad viņš īsi pieskārās tuvās zemes asteroīdam Ryugu, aizdedzināja metāla lodi pie virsmas, savāca daļu no atkritumiem un ieguva augstumu.
Fotogrāfija skaidri parāda zondes ēnu, kad tā atradās 25 m augstumā virs virsmas. Blakus ēnā esošās zonas krāsa atšķiras no vides, jo stādīšanas laikā šī zona bija mainījusies. Tagad ir grūti noteikt precīzu cēloni, bet varbūt tas viss attiecas uz dzinējiem vai šāvienu.
Japāņu kosmosa kuģis Hayabusa-2 uzņēma šo fotogrāfiju tūlīt pēc 2019. gada 21. februāra, ekstrahējot paraugu no asteroīdu Ryugu virsmas. Tumšā zona pie zondes ēnas ir izkraušanas vieta, kas var izmainīt krāsu kuģa dzinēju ietekmē vai izplūdušā lode.
Kuģis Hayabusa-2 tika uzsākts 2014. gada decembrī un sasniedza 900 metru asteroīdu Ryugu 2018. gada jūnijā. Misija kļuva slavena ar vairākiem veiksmīgiem posmiem: pagājušā gada rudenī nolaidās divas lektas un viena platforma. Tuvākajā laikā vēl bija rezerves ierīce, kas varēja izkraut. Nākamajos mēnešos Hayabusa-2 veiks vēl divus reidi par paraugiem. Pirmais atgādinās iepriekšējo darbību (aizzīmju šāvienu), bet otrajā izmanto lielu kinētisko triecienu, kas ļaus izveidot krāteri un savākt paraugus zem virsmas slāņa.
Ja viss notiek saskaņā ar plānu, 2020. gada decembrī paraugi atgriezīsies Zemes īpašā kapsulā. Pētnieki sāks visaptverošu paraugu analīzi, mēģinot atrast clues par saules sistēmas agrīno vēsturi un attīstību. Viņi arī cenšas saprast, kāda loma oglekli saturošajos asteroīdos ir bijusi dzīvības parādīšanā uz mūsu planētas.
NASA ir arī līdzīga misija - OSIRIS-REx. 2018. gada 31. decembrī kuģis ieradās uz 500 metru asteroīdu Bennu un 2020. gada vidū gatavojas ņemt paraugus. Kapsulas materiāls tiks piegādāts 2023. gada septembrī.
