Šajā mēnesī NASA Osiris-Rex asteroīdu paraugu ņemšanas misija sāks meklēt Trojas objektus, kas ceļo ar Zemi ap Sauli.
Septembrī uzsāktais robotu kosmosa kuģis pavadīs aptuveni 10 dienas, meklējot asteroīdus, kas pavada mūsu planētu pa Saules orbītu. Līdz šim zinātnieki zina tikai par viena Trojas objekta klātbūtni, ko 2010. gadā atklāja WISE NASA infrasarkanais teleskops. 1000 pēdu „2010 TK-7” lido apmēram 60 grādus uz priekšu no Zemes.
Osiris-Rex sākas 9. februārī, 60 grādus uz priekšu un 60 grādus atpakaļ, ņemot vērā planētas pašreizējo stāvokli. Šie reģioni tiek saukti par Lagrange punktiem - vietas, kur ir līdzsvarota virves gravitācijas vilkšana starp mums un Sauli, kas padara tos labvēlīgus asteroīdu un citu objektu stabilitātei. Piemēram, NASA plāno atrast Džeimsa Webb kosmosa teleskopu Lagrangā apmēram 1 miljona jūdžu attālumā no Zemes. Jupiters ir arī Trojas zirgu grupa. Zinātnieki uzskata, ka šīs iestādes atklāj, kā veidojās mūsu sistēma.
Vai līdzīgi asteroīdi ieskauj Zemi?
"Tas būtu vissvarīgākais, ko mēs varētu atrast," sacīja projekta Dante Laurett vadošais zinātnieks.
Viņš pētīja visas detaļas, lai nodrošinātu izcilu novērošanas galveno mēģinājumu repatriāciju un pēc iespējas drošāku ierašanos asteroīdā Bennu 2018. gadā. Astronomi nezina, vai objektam ir mazi satelīti orbītā, jo zemes teleskopi tos novēro, ja izmērs pārsniedz 65 pēdas.
Osiris-Rex plāno sevi izvietot Bennu orbītā, lai izpētītu tās iezīmes divus gadus. Tā kā viņš gatavojas medīt netālu no Trojas zirgiem, viņš centīsies atrast vairākus zināmus priekšmetus galvenajā asteroīdu josta.
„Šī ir lieliska iespēja pārbaudīt operētājsistēmu,” saka Laurette.
Osiris-Rex uzsāks meklēšanu no 9. februāra līdz 20. februārim, ieskaitot divas nedēļas nogales, ko izraisīja kosmosa kuģu termiskās problēmas.
