USF X-37B kosmosa mini-shuttle veiks NASA eksperimentu, kad tā tiks uzsākta ar savu jauno slepeno misiju nākamajā trešdienā (2015. gada 20. maijs).
NASA lietderīgā slodze, ko sauc par METIS - METIS (izstāžu materiāli un tehnoloģiskās inovācijas kosmosā), pārbaudīs, kā telpa ietekmē eksperimentā iesaistītos materiālus. METIS iekārta ir uzstādīta uz X-37B robotu kosmosa kuģa, kas drīzumā trešdien plkst. 10.45 (plkst.
“Atklājot materiālus kosmosam un atgriežot paraugus uz Zemi, mēs saņemam nepieciešamo informāciju par to, kā materiāli tiek aizkavēti vidē, kurā viņi strādās nākotnē,” sacīja Metis Miria Finkenora galvenais pētnieks, Maršala Maršala inženieris NASA.
„Kosmosa kuģu dizaineri var izmantot šo informāciju, lai izvēlētos materiālu ar piemērotām īpašībām kosmosa tehnoloģijām,” piebilda Finkenors.
METIS izmantos dažus no tiem pašiem materiāliem kā tie, kas novietoti Starptautiskajā eksperimentālajā kosmosa stacijā (MISSE), kas darbojās no 2001. līdz 2013. gadam, un kad kosmosā tika ņemti vairāk nekā 4000 paraugi. Materiālu meklēšana kosmosā ir viens no pētnieku mērķiem. X-37B pēdējo reizi nolaižas pagājušā gada oktobrī, pēc tam, kad pavadīja 674 dienas orbītā. Viņš lidoja trīs kosmosa misijas, veicot slepenas darbības. ASV Gaisa spēkiem pieder divi X-37B kosmosa kuģi, kas būvēti ar Boeing Phantom Works nodaļu.
Tagad transportlīdzekļi izskatās kā NASA orbitētie kosmosa kuģi, kas tikko uzsākti, bet daudz mazāki - tikai 29 pēdas garš un 9,5 pēdas garš (8, 8 līdz 2, 9 m), ar spārnu pusi no 15 pēdām (4, 6 m) . Faktiski, divi X-37Bs var ietilpt kosmosa shuttle kravas nodalījumā.
Trešdien uzsākto X-37B sauc par OTV-4 (saīsināts kā orbitālā testa transports-4). Cik ilgi X-37B misija ilgs, ASV Gaisa spēku pārstāvji nepaziņo.
