Sešpadsmit mēnešus pēc pirmā kosmosa kuģa sabrukuma, piektdien, Virgin Galactic atklāja jaunu SpaceShipTwo, kuru britu fiziķis Stephen Hawking nosauca par vienotību ar vienu no 700 reģistrētajiem cilvēkiem.
„Es nekad domāju, ka man būtu iespēja redzēt mūsu skaisto planētu no kosmosa vai ieskatīties bezgalībā ārpus tās robežām. Agrāk tas bija astronautu, laimīgo mazo, privilēģija, ”sacīja Hawking ierakstītā raidījuma laikā par„ Unity ”prezentāciju aviācijas un kosmosa ostā Mojave, Kalifornijā.
Virgin Galactic dibinātājs Ričards Bransons iepriekš bija uzaicinājis Hawking lidot uz SpaceShipTwo, un viņš teica, ka plāno pieņemt piedāvājumu.
"Ja man ir atļauts lidot, un Ričards joprojām piekrīt mani aizvest, tas ir gods lidot šajā kosmosa kuģī," sacīja Hawking.
Mēs ienākam jaunā kosmosa laikmetā, un es ceru, ka tas palīdzēs izveidot jaunu vienotību. Kosmosa izpēte jau tagad ir ļoti spēcīga. Mēs tik daudz sadarbojamies starp valstīm kosmosā, ka uz Zemes mēs varam tikai apskaust.
„Vairāk pasažieru pārvadāšana kosmosā ļaus viņiem un mums aplūkot visu no cita viedokļa. Tas mums palīdzēs radīt jaunu izpratni par mūsu vietu uz Zemes un mūsu pienākumiem kā tās pārvaldniekiem. Un tas palīdzēs mums atpazīt mūsu vietu un nākotni kosmosā, kur, manuprāt, ir mūsu liktenis, ”sacīja Hawking. Kosmosa kuģis tika “kristīts” ar pudeli piena, tāpat kā priekšgala Branson mazmeita, kas piektdien svinēja savu dzimšanas dienu. Vēl viens Virgin Galactic klients, britu dziedātājs Sarah Brightman, „piespieda” pūļus dziedāt „Happy Birthday”.
"Es ceru, ka nebūs nekādu problēmu, mēģiniet to atkārtot nākamajās dzimšanas dienās," Branson jokoja.
Jaunajā kosmosa kuģī ceturtā testa lidojuma testa laikā 2014. gada 31. oktobrī Kalifornijā atgādināja, ka jaunais kosmosa kuģis atgādina vadošo lomu. Negadījumā tika nogalināts līdzpilots Michael Alsbury, kurš strādāja pie SpaceShipTwo izstrādātāja un Scaled Composites ražotāja. Pilotam Peteram Seboldam izdevās izpletēt drošu vietu.
„Virgin Galactic pārņēma nākotnes kuģu ražošanu un testēšanu, plānu, kas pēc avārijas paātrinājās,” sacīja Discovery News īpašo projektu viceprezidents Will Pomerantz.
Dougs Shane, kurš pārrauga kosmosa kuģu kompānijas ražošanu, teica, ka otrā kuģa daļas bija gatavas nelaimes gadījuma brīdī 75%, kas varēja palīdzēt Virgin Galactic ieguldītājiem turpināt apņēmību īstenot šo programmu.
Jaunajā kosmosa kuģī bija daudz uzlabojumu, no kuriem daži bija plānoti pirms negadījuma, lai atvieglotu ekspluatāciju un samazinātu izmaksas, daži tika pievienoti negadījuma rezultātā.
Nacionālā transporta drošības pārvalde ir konstatējusi, ka Alsbury, ļoti pieredzējis pilots, priekšlaicīgi atbrīvoja sviru, kas turēja kuģa virzītājspēku uz priekšu. Tas ļāva astes galam, ko sauc par spalvu, pagriezties uz priekšu, pirms to dabiskā aizturēšana ar aerodinamiskiem spēkiem. Spalvas, ko izgudroja Scaled dibinātājs Bert Rutan, mērķis ir atvieglot kuģa iekļūšanu atmosfērā, mainot tās formu, kas ļaus tai nokrist kā badmintona aizbāznis. Pilotam vajadzēja atvērt pildspalvu, kad kuģis pārvietojās ar ātrumu 1,4 Mach, plāns bija tāds, ka, ja slēdzene nebūs veiksmīga, un astes nevarēja izvietot, piloti varētu apturēt lidojumu pirms ierašanās kosmosā.
"Pētnieki atklāja daudzus ietekmējošus faktorus Olsburijas kļūdai, ko visus veica Virgin Galactic, un tos analizēja ārējo ekspertu komanda," sacīja Mike Moses, bijušais kosmosa transporta programmas direktors, kurš tagad kontrolē Virgin Galactic kosmosa lidojumu darbību.
Jaunajā SpaceShipTwo iekļauj spalvas slēdzeni, ko kontrolē kuģa borta dators, kas neļaus pilotiem atslēgt astes daļu priekšlaicīgi.
"Viens no iemesliem, ko Scaled to nedarīja, pirmkārt, ir mēģināt vienkāršot dizainu," sacīja Mozus. "Viss, kas jums tagad jādara, var novērst jūs no tā, ko jūs patiešām vēlaties."
„Pilotiem būs mehānisks drošības tīkls, ja slēdzenes kļūme ir bojāta,” piebilda Mozus.
„Turklāt, tā kā jaunā analīze parādīja, ka kuģis varēja izdzīvot zemāk esošajā astes daļā, Virgin Galactic nolēma pildspalvveida pilnšļirces aizvēršanu slēgt, līdz kuģa raķešu dzinējs nomirst. Pilotam būs trīs līdz piecas minūtes, ja rodas traucējumi, lai labotu problēmas, pirms pildspalvveida pilnšļirce ir nepieciešama, lai atgrieztos, ”sacīja Mike.
Vadītāji un inženieri arī izmantoja avārijas informāciju, lai atklātu citas sistēmas un procesus, kurus varētu ietekmēt cilvēka kļūda. Tika veiktas vairākas nelielas izmaiņas, piemēram, cits fiksators, kas liedz pilim izvietot šasiju nepareizā laikā. Virgin Galactic arī mainīja vairākus slēdžus, lai apgrūtinātu sajaukšanu. "Jautājums ir, kā novērst cilvēku kļūdas," sacīja Mozus. "Mēs neatradām nevienu galveno komponentu, kas būtu jāaizstāj, bet mēs esam atraduši dažas lietas, ko mēs varam darīt labāk."
Piektdienas prezentācija Mojavē, Kalifornijā, iezīmē jaunu posmu Virgin Galactic, kas plāno diezgan ātri atgriezties testa lidojuma programmā un veikt pārbaudi, līdz kuģis būs gatavs ekspluatācijai.
Virgin Galactic atsakās apspriest laika grafiku, kad viņi var lidot pasažieri. Uzņēmumam jau ir 700 klienti, kas gaida savus lidojumus.
„Es domāju, ka mēs drīzumā sākam virzīties uz priekšu,” saka Džordžs Whitesides, Virgin Galactic vadītājs, uz Discovery News.
