2011. gada 18. martā Messenger kļuva par pirmo kosmosa kuģi, kas iekļuva dzīvsudraba orbītā. Tagad, gandrīz četrus gadus vēlāk, astoņi miljardi jūdžu un vairāk nekā 260 000 attēlu, Messenger tuvojas savas dzīves beigām.
Tās degvielas rezerves ir gandrīz izsmeltas, kosmosa kuģis varēs saglabāt savu orbītu tikai līdz janvāra beigām, pēc tam tā augstums pakāpeniski samazināsies, līdz martā sadursīs ar planētu. Bet nevajag drosmi ... Messenger pārsniedza savas misijas mērķus, veiksmīgi demonstrējot visu dzīvsudraba virsmu un vācot pilnīgākos datus, kas jebkad saņemti par Saules sistēmas iekšējo planētu.
Disney krāteris dzīvsudrabā
Lai atzīmētu šo sasniegumu, NASA zinātnieki un Messenger komandas pārstāvji no John Hops un Carnegie institūta dod cilvēkiem visā pasaulē iespēju nosaukt piecus dzīvsudraba krāterus. Izvēlētie nosaukumi kļūs par oficiāliem pēc Starptautiskās astronomijas savienības apstiprināšanas! Messenger pārspēja savu sākotnējo misiju par trim gadiem. Šis drosmīgais mazais kuģis, kas nav daudz vairāk par Volkswagen Beetle, kopš 2004. gada ir lidojis vairāk nekā 8 miljardus jūdžu, sasniedzis planētu un pēc tam iegāja orbītā. Mēs vēlamies pievērst starptautiskās sabiedrības uzmanību kosmosa kuģu un zinātnieku sasniegumiem uz Zemes.
Pieci, bet nenosauktie krāteri ir izkaisīti pa visu Mercury virsmu, sākot no 24 km (14 jūdzes) līdz 105 km (65 jūdzes) diametrā. Katram krāterim ir sava veida ģeoloģiskā nozīme.
Konkursa noteikumi ir vienkārši: piedāvātajiem nosaukumiem jāatbilst pieņemtajai IAC politikai, lai apzīmētu krāterus uz dzīvsudraba un nosauktu par mirušiem māksliniekiem, mūziķiem, rakstniekiem un izciliem zinātniekiem savā jomā.
