NASA Cassini misija iepazīstināja visus ar Saturnas satelītu Enceladus, ledus pasauli, kas atrodas zem šķidruma okeāna zem tās virsmas. Caur plašajiem bojājumiem, kas atrodas satelīta dienvidu polā, spēcīgi ūdens tvaiku gejotāji izplūst atklātā telpā.
Šajā nedaudz maldinošajā Enceladus fotogrāfijā , ko Cassini iesniedza 10. maijā, parādās ūdens tvaiku līmenis. Tātad, kāpēc viņa mūs maldina?
Šķiet, ka satelīta labo pusi izgaismo Saule, bet tā nav. Tā vietā apgaismojumu rada saules gaisma, kas atspoguļojas Saturnas atmosfērā . Enceladus kreisajā pusē ir redzams tikai neliels spilgtas saules gaismas.
Zinātnieki uzskata, ka plūdmaiņu mijiedarbība ar gāzes gigantu rada dinamiku Enceladus kodolā, saglabājot tās okeānu šķidrā stāvoklī. Ūdens galvenokārt tiek uzsildīts plaisās un bojājumos, kas pazīstami kā “Tiger Stripes”, kas atrodas satelīta dienvidu polārajā reģionā, kas, kā zināms, ir geizeru avots. Tā kā Saturnas orbītā ieradies vairāk nekā pirms desmit gadiem, Cassini pastāvīgi seko šim ledus laukumam. Enceladus, tāpat kā lielākais Jupitera satelīts Eiropā, atbalsta šķidrs okeāns zem tās virsmas, ko aizsargā ledus garoza. Astrobiologi sagaida, ka citiem gāzes gigantu satelītiem var būt arī zemūdens okeāni, kuros var dzīvot potenciālā dzīve.
Diemžēl NASA Cassini misija tuvojas loģiskam secinājumam. Pirmkārt, kosmosa kuģis iet cauri Saturna gredzeniem un paliks orbītā ar gigantisko. Tas būs tuvākais attālums, no kura būs iespējams fotografēt Saturnu un izsekot tā magnētisko lauku. Tālāk plānots pakāpeniski iegremdēties Saturnas atmosfērā.
