Trešdien Cassini kosmosa kuģis nolēma ienirt apgabalā starp gredzenu un Saturnu, kas nekad nav bijis pētīts. Ceturtdien jāierodas pirmais ierīces signāls.
Cassini zaudēja kontaktu ar Zemi, jo viņš kļuva par pirmo kuģi, kas bija paredzēts manevram - pāreja uz plaisu starp planētu un gredzeniem. Fakts ir tāds, ka antena ir vērsta uz priekšu, lai aizsargātu zinātniskos instrumentus no potenciāli bīstamām daļiņām gredzenos. Antena var izturēt nelielus bojājumus, piemēram, izciļņus, atstājot mazus caurumus, un joprojām ir izcilā stāvoklī.
„Mums tikai jāgaida,” sacīja NASA planētas zinātnes nodaļas direktors Jim Green. "Mēs dažu stundu laikā mēs nezinām, kamēr Cassini nokļūs vietā, kur viņa antenu pavirzīs uz mums." Ja viss noritēs labi, vienībai būs laiks pabeigt 21 posmu pirms tā fināla septembrī. Plaisa starp Saturna atmosfēru un gredzeniem ir samērā šaura - 1900 km.
"Komanda ir šķērsojusi pirkstus un klausās atbildes signālu," piebilda inženieris Joan Stupic.
Šis ir nenovērtēts momentuzņēmums, kurā parādīts Mimas (viens no planētas pavadoņiem), ko aptur planētu gredzeni.
Cassini devās misijā 1997.gadā un ieradās 2004. gadā. Degviela bija gandrīz izbeigta, tāpēc NASA nojaucās uz šo bīstamo, bet aizraujošo braucienu pa gredzeniem.
2006. gada 12. marta attēls rāda Epimeteus satelītu un Titānu ar gredzeniem A un F, kas slēpjas smogā.
2017. gada 12. aprīļa rāmis, kurā Zeme un Mēness (centrā pa kreisi) tiek attēloti kā mazi spilgti punkti aiz Saturnas gredzeniem ar attālumu 1,4 miljardi km.
