Pēc pusgada pēc SpaceShipTwo kosmosa kuģa avārijas uzņēmums Virgin Galactic sāka montēt jaunu suborbitālā kuģa versiju vienā no Kalifornijas tuksnesī esošajiem angāriem.
2014. gada 31. oktobrī pārbaudes lidojuma laikā SpaceShipTwo kuģis nokrita. Rezultātā līdzautors Michael Elsbury tika nogalināts, un pilots Peter Siebold tika nopietni ievainots. Tomēr Virgin Galactic pārstāvji teica, ka plāno attīstīt vēl vienu kosmosa kuģi.
„Darbs, lai izveidotu jaunu ierīci, kurai nav oficiāla nosaukuma, turpinās, pateicoties mūsu ražošanas kompānijas„ Spaceship Company ”centieniem,” 4. maijā preses pārstāvjiem teica Virgin Galactic pārstāvji. Tajā pašā dienā montāžas procesa laikā viņi sniedza kuģa fotogrāfiju, kas notika angārā Mojaves tuksnesī (Kalifornijā, ASV).
„Dažu pēdējo nedēļu laikā ir pabeigts salona sildīšanas cikls (sk. Foto), lielākā daļa darbu ar kosmosa kuģu spārniem ir pabeigti, un ir pabeigti citi svarīgie plānotās ierīces montāžas posma posmi,” piebilda Virgin Galactic pārstāvji.
SpaceShipTwo galvenais mērķis būs īsie lidojumi lidojumiem kosmosa tūristiem. Kuģis ir paredzēts sešiem pasažieriem un diviem pilotiem. WhiteKnightTwo, kas piegādās kuģi līdz 15 tūkstošiem metru augstumā, tiks izmantots kā pātagas plakne. Šajā augstumā tiek palaists uz klāja esošais raķešu dzinējs, kas paceļ kuģi līdz vajadzīgajam punktam. Neskatoties uz neveiksmīgo atklāšanu 31. oktobrī, simtiem klientu, tostarp pasaules zvaigznes, ar nepacietību gaida jaunās ierīces būvniecības pabeigšanu un jau ir veikuši nepieciešamo depozītu, lai rezervētu vietu uz kuģa. Šobrīd viens lidojums uz kuģa maksā 250 tūkstošus dolāru vienai personai.
Virgin Galactic pārstāvji apgalvo, ka pasažieru un apkalpes drošība viņiem ir ārkārtīgi svarīga, un viņi netiks steidzami uzsākt jaunu vienību debesīs, kamēr viņi nav pārliecināti, ka tas ir pilnībā darbojies.
„Mēs ceram, ka otrā SpaceShipTwo testēšana sāksies vēlāk šajā gadā. Pirmkārt, mēs veiksim testus uz vietas, tad mēs veicam mācību lidojumu saskaņā ar aizturēto programmu, tad lidojuma pārbaudi plānošanas režīmā, un tikai tad mēs turpināsim testus lidojumā ar braucošu dzinēju, ”teica Virgin Galactic pārstāvji.
