Kad SpaceX Falcon raķete pagājušā gada decembrī atgriezās Floridas kosmosā, šis pasākums tika pasniegts kā galvenais solis uzņēmuma dibinātāja Elon Mask stratēģijā, kas sapņoja par lētu un uzticamu atkārtoti lietojamu raķešu izveidi. Bet tas bija tikai puse no stāsta.
Piektdien, kad otrā Falcon raķete tika uzsākta no kravas automobiļa uz Starptautisko kosmosa staciju, tika panākts sarežģītāks un potenciāli revolucionārs solis, un tad pagriezās un nolaidās uz platformas, kas viegli šūpojās Atlantijas okeānā.
"Un viņi teica, ka nav iespējams izdarīt (vismaz neviens nekad nav to izdarījis), kamēr, protams, līdz brīdim, kad mums izdevās," rakstīja bijušais NASA shuttle menedžeris Wayne Hale ar SpaceX sveiciena ziņu Twitter. .
SpaceX izvēlējās atgriezt raķetes atpakaļ uz paliktni, ietaupot laiku un izmaksas viena no tās peldošo platformu kontroles telpai reģenerācijas kuģu flotē. Bet lielākā daļa to satelītu piegādes misiju nevarēja nodrošināt pietiekami daudz degvielas, lai uzpildītu raķeti un nosūtītu to atpakaļ uz zemes.
„Es domāju, ka tas bija patiešām svarīgs pavērsiens kosmosa lidojuma nākotnē. Es domāju, ka tas ir vēl viens solis uz zvaigznēm, ”pēc izkraušanas žurnālistiem Musks teica. Falcon raķete, kas piektdien uzsāka Dragon kravas kuģi orbītā, droši vien būtu varējusi to atgriezt starta paliktnī, bet SpaceX nolēma atkal izmantot misiju un pārbaudīt izkraušanas iespējas jūrā. Četri iepriekšējie mēģinājumi izkraut raķeti uz baržas vai tas, ko SpaceX sauc par „bezpilota kuģi”, nebija veiksmīgi.
"Mēs nolēmām, ka mēs gribējām nolaisties uz bezpilota kuģa un redzēt, vai mēs varētu veikt veiksmīgu nolaišanos," sacīja Hans Koenigsman, SpaceX lidojumu drošuma viceprezidents pirms nosēšanās piektdien.
„Nākamie divi vai trīs lidojumi būs bezpilota izkraušana - mums nav citas izvēles. Tā mums ir laba iespēja noskaidrot iespējas bezpilota kuģa izkraušanai un rezultāta sasniegšanai. Jo galu galā tas noteikti ir kaut kas tāds, ko mums atkal un atkal būs jāpierāda, lai atgrieztu pirmo posmu uz zemes. "
SpaceX - tas nav vienīgais uzņēmums, kas izstrādā savu raķešu izkraušanu jūrā. Jeff Bezos kosmosa uzņēmums Blue Origin saņēma patentu pret raķešu izkraušanas sistēmu jūrā, bet SpaceX veiksmīgi apstrīdēja šo jautājumu.
Intervijā ar Discovery News pagājušajā mēnesī Bezos un Blue Origin prezidents Robs Meyersons atteicās komentēt, vai viņi gaidīja papildu patentus, bet Bezos teica, ka tas ir absolūti nepieciešams brīdis, lai spētu atgriezt raķetes uz jūru, nevis lidot ar papildu degvielas svaru. nepieciešams atgriezties uz zemes. Blue Origin atteicās komentēt sestdien, kad SpaceX izkrauj jūrā.
Bezpilota kuģis, kas pārvadā 156 metrus pirmo Falcon raķešu posmu, svētdien vai pirmdien bija jāatgriežas Floridā, Port Canaveral, uz dienvidiem no starta vietas Canaveral.
Ja viss iet labi, muskuss vēlas pārdot šo raķeti par pazeminātu cenu komerciālajam klientam un atkal to sākt aptuveni divu mēnešu laikā.
„Lai mēs patiešām atvērtu piekļuvi kosmosam, mums atkal ir jāpanāk pilnīga un ātra atgriešanās,” sacīja muskuss. - izmaksas par mūsu raķešu uzpildīšanu (galvenokārt uz skābekļa uz kuģa) ir tikai $ 200,000 - $ 300,000, bet raķešu izmaksas ir 60 miljoni ASV dolāru ... Jums joprojām ir savas fiksētās izmaksas, bet pie robežizmaksas tas ir ietaupījums 100 reizes. "
Dragon kravu kuģis tika uzsākts piektdien un nonāca kosmosa stacijā agri svētdienas rītā. Tās galvenā slodze, piepūšamā kosmosa telpa biotopam, kas būvēta ar Bigelow Aerospace, ir plānota piestiprināšanai pie pietauvošanās savienojuma stacijā sestdien.
