Desmitiem citu izmēģinājumu lidojumu sekos Virgin Galactic „Unity” kosmosa kuģis, pirms pasažieri sāks maksāt par uzturēšanos uz kuģa.
SpaceShipTwo, kas paredzēts sešiem pasažieriem, sestdien veica pirmo izmēģinājuma lidojumu pāri Kalifornijas Mojave tuksnesim.
Šis ir otrais no vairākiem komerciāliem kosmosa kuģiem, kas būvēti Richard Branson uzņēmumam, kas pārdod biļetes par braucienu par $ 250,000.
Pirmā ierīce, ko izveidoja un pārbaudīja Scaled Composites (darbuzņēmējs Northrop Grumman), tika iznīcināta 2014. gada 31. oktobra fatālā testa lidojuma laikā.
Jaunais kuģis ar nosaukumu Unity, ko ražojis Virgin, agrāk veica četrus lidojumus, kas pievienoti gaisa kuģa pārvadātājam.
Sestdien SpaceShipTwo un tā bāze WhiteKnightTwo sākās plkst. 6:49 no gaisa un kosmosa ostas un Kalifornijas Mojave tuksnesī, apmēram 200 jūdžu attālumā no Losandželosas.
"Mums vēl aizvien ir aizraujošs gads, un tas ir tikai sākums," Bransons sacīja nelielai grupai, neuztraucoties par 28 grādu Fārenheita siltumu, skatoties uzsākšanu. "Es baidos, ka nākamajos mēnešos jums bieži būs jāskatās manas sejas," Branson sacīja video, kas uzņemts uz kosmosa ceļiem.
Ar Virgin Galactic pilotiem Mark Stuckie un David McKay pie stūres, Unity atdalījās no WhiteKnightTwo augstumā, kas bija nedaudz virs 50 000 pēdām. To paziņoja Virgin Galactic Mike Moses prezidents.
"Tas bija skaists," viņš pēc lidojuma pievienoja telefona interviju.
Vienotība lidoja pie Mach 0,6, lai pārbaudītu apstrādes īpašības un vibrācijas testus, un pēc tam nonāca skrejceļa palaišanas vietā.
„Nākamreiz, kad mēs palielināsim ātrumu,” sacīja Mozus, piebilstot, ka 15 minūšu lidojums ir svarīgs solis programmā.
„Nekas nav skaistāks par brīvu lidojumu, kad tas ir īsts lidojums,” sacīja Mozus. „Šodien mēs saņēmām planieri, bet ir visas iespējas, ka drīz tā kļūs par kosmosa kuģi.”
