Kad NASA Dawn misija pirmo reizi piedzīvoja dīvainus gaišus plankumus uz Ceres, tad planētiķi sajauca. Kāds materiāls var radīt šādu spilgtu iezīmi parasti pelēkā virsmā? Tagad, gadu pēc tam, kad zonde ieradās orbītā ap punduris planētu, zinātnieki tuvojas atbildei.
Tomēr tā nebija Dawn, kas atrada pēdējo pavedienu par to, kas varētu būt šie spilgti plankumi; tā bija spēcīga observatorija uz Zemes , kas pamanīja ļoti nelielas izmaiņas, kad saule saudzīgi uzsildīja Ceres virsmu .
Attiecīgie spilgti plankumi galvenokārt tiek sagrupēti lielā krāterī, ko sauc par Occator. Tagad, kad Dawn ir zemākā orbītā ap mazo pasauli, kas atrodas galvenajā asteroīdu Beltā (starp Marsa un Jupitera orbītām), slaucot krātera ainavu tikai 240 jūdžu augstumā, viņš uztvēra pārsteidzoši detalizētu krātera pamatnes priekšstatu. Spilgta iezīme faktiski ir spilgtu plankumu kopa ar difūzu, gandrīz pulverveida materiālu, kas ieskauj spilgtos plankumus. Līdz šim teorija ir bijusi tāda, ka tā ir ledus materiāls, piemēram, ūdens ledus, bet tas var būt arī minerālu atradnes. Tagad, izmantojot HARPS spektrogrāfu, kas pievienots ESO 3, 6 metru teleskopam La Silla, Čīle, šķiet, ka ledus teorija ir kļuvusi daudz spēcīgāka.
"Tiklīdz Dawn kosmosa kuģis parādīja noslēpumainus spilgtos plankumus uz Ceres virsmas, es uzreiz domāju par iespējamām izmērāmām sekām no Zemes virsmas," sacīja Paolo Molaro, INAF astronomijas observatorija Triestē un vadošais pētījums, kas publicēts žurnālā "Karaļa astronomija". sabiedrībai. "Kad Ceres griežas, plankumi vēršas pie Zemes un pēc tam atkal atkāpjas, kas ietekmē atstarotās saules gaismas spektru, kas nāk uz Zemi."
Kad Ceres ik pēc deviņām stundām veic revolūciju, HARPS ir tik jutīgs, ka var atklāt ļoti mazu Doplera maiņu frekvenču spektrā, pārvietojot spilgtas vietas no Zemes un uz to, bet novērojumu laikā, kas ilgst 2 naktis 2015. gada jūlijā un augustā, tika konstatētas izmaiņas nav saistīts ar ceru rotāciju.
"Rezultāts bija pārsteigums," sacīja līdzautors Antonino Lanza, arī astrofizikas observatorijas INAF-Catania personāla loceklis. "Mēs konstatējām paredzamās izmaiņas spektrā no Ceres rotācijas, bet ar nozīmīgām citām izmaiņām no nakts uz nakti." Un izrādās, ka šīs izmaiņas atbilst daļai gaistošas vielas (ledus), kas ir pakļauta saules gaismas iedarbībai un izgaismo tvaikus kosmosā, izraisot atstarošanas pieaugumu. Šķiet, ka tad, kad Occator piedzīvo saules enerģiju, tiek ražotas plūmes un pēc tam tās iztvaiko, radot kompleksu spektroskopisku signālu, kas šajā puslodē attīstās dienas laikā. Šķiet, ka šis secinājums saskan ar iepriekšējiem Zorya novērojumiem, kas liecināja par noslēpumainu negaidību pār Occator.
Mēs zinām, ka Ceres ir bagāts ar ūdeni, bet vai šie spilgti plankumi ir izskaidrojami ar ūdens ledu, kas izplūst uz virsmas, vēl nav jāpierāda, lai gan pierādījumi, šķiet, kļūst pārliecinošāki, pētot Saules sistēmas slēptās rūķu planētas.
