Pēc spekulācijas gada, kad NASA Dawn misija ieradās orbītā ap Ceres pundurplānu, mēs vēršamies pie atbildes, kas izraisa noslēpumainas spilgtas vietas slavenajā Occator krāterī.
"Pirms Dawn pagājušajā gadā sāka intensīvus Ceres novērojumus , Occator Crater izskatījās kā viens liels spilgts laukums," sacīja Ralph Jaumanns, Planologs un Dawn programmas dalībnieks no Vācijas Aviācijas kosmosa centra (DLR) Berlīnē. . "Tagad, tuvāk pārbaudot, mēs varam redzēt sarežģītās funkcijas, kas nodrošina jaunus noslēpumus."
Šis uzlabotais krāsu skats (attēlā iepriekš), parādīts Mēneša un planētu 47. gada zinātniskajā konferencē Woodlands, Teksasā, otrdien, sniedz pārsteidzoši detalizētu novērojumu par kupola struktūru 57 jūdžu krātera zonā. Kupolam, kas atrodas gludas sienas bedrē, ir kļūdas un to ieskauj balti plankumi.
Šie slavenā reģiona augstas izšķirtspējas attēli tika veikti, kad Dawn veica zemu orbitālo kartēšanu 240 jūdžu attālumā no mazas pasaules virsmas.
"Krātera sarežģītā virsmas ģeometrija liecina par ģeoloģisko aktivitāti nesenā pagātnē, bet mums būs jāveic detalizēta krātera ģeoloģiskā kartēšana, lai pārbaudītu tās veidošanās hipotēzes," sacīja Jaumanns.
Krāsas Ceres virsmas globālā karte.
Ir vajadzīgs turpmāks darbs, lai pilnībā izprastu iekšējos mehānismus, kas veido Occator dīvaino ģeoloģiju, bet no esošajiem novērojumiem, šķiet, ka kupola forma ir vulkāniska. Tomēr, ja tas ir apstiprināts, tas ir pilnīgi cita veida vulkāns, nekā mēs pazīstam uz Zemes.
Ilgi pirms Dawn ieradās Ceres orbītā, bija zināms, ka Ceres, kas atrodas asteroīdu josta starp Marsa un Jupitera orbītiem, virsmas augšējos slāņos ir ievērojams ūdens daudzums. Spilgti plankumi tika novēroti arī Occator krāterī, kas noveda pie ierosinājuma, ka Ceres ģeoloģiju vada kriovolcanics. Pieņemot, ka ievērojams daudzums gaistošu vielu (ledus) Ceres iekšpusē ir maigi uzsildīts ar punduris planētas iekšpusē, šīs ķimikālijas var izplūst caur virsmas slāņiem. Laika gaitā var veidoties kupols, plaisas un garoza.
Šis konstatējums ir saistīts ar citiem neseniem atklājumiem Ceres. Pirmkārt, krāteru izmēri ir mazāki, nekā varētu sagaidīt šādam senam ķermenim; varbūt pašreizējie procesi, piemēram, ledus kriovolcanisms, pastāvīgi atjauno Ceres virsmu. Turklāt novērojumi uz zemes balstītie spilgti plankumi parādīja ikdienas variācijas.
Citiem secinājumiem, kas apkopoti sanāksmē otrdien, planologs teica, ka NASA VIR instruments atrada ūdeni jaunās Okso krātera 6 jūdžu zonā Ceres ziemeļu puslodē. Turklāt punduris planēta ir bagāta ar dažādām minerālvielām visā tās virsmā. VIR analīze citā krāterī, ko sauc par Haulani, parādīja pavisam citu materiālu sastāvu zem virsmas. “Materiālu daudzveidība liecina, ka zem tā ir vai nu sajaukts slānis, vai arī bombardēšana mainīja materiālu īpašības,” teica Maria Cristina de Sanctis, VIR vadošais zinātnieks no Nacionālā Astrofizikas institūta. Protams, Ceres nebija pirmā iestāde Asteroīds Belt, ka Dawn apmeklēja. Kosmosa kuģis arī 2011. – 2012. Gadā 14 mēnešus pavadīja orbītā ap masveida asteroīdu Vesta, kas ļāva misijas zinātniekiem veikt tiešus abu struktūru salīdzinājumus.
"Mēs esam priecīgi atklāt šos skaistos jaunos attēlus, it īpaši Occator, kas ilustrē Ceresas virsmas veidojošo procesu sarežģītību," sacīja Nazas Pasažieru kustības laboratorijas Pasadenas Kalifornijas Dawn Dawn misijas vadītāja vietnieks Carol Raymond. "Tagad, kad mēs varam redzēt Ceres noslēpumainās spilgtos plankumus, virsmas minerālus un augstas izšķirtspējas morfoloģiju, mēs strādājam, lai noskaidrotu, kādi procesi ir veidojuši šo unikālo rūķīšu planētu.
