.
NASA kosmosa kuģis Messenger, kas dzīvo pēdējās nepieredzētas un negaidīti ilga misijas dienās, centīsies pārbaudīt saules sistēmas iekšējās daļas planētu, saskaroties ar to divas nedēļas.
Pēc pēdējo degvielas rezervju patēriņa 30. aprīlī, Messenger sāks pievērsties šīs dīvainās pasaules gravitācijas vilcei, kas ir bijusi tās mājvieta kopš 2011. gada marta. Misijas mērķis bija apkopot detalizētus ģeoķīmiskos un citus datus, kas palīdzēs zinātniekiem saprast, kā veidojas un attīstījās dzīvsudrabs. Dzīvsudrabs ir viena no četrām Saules sistēmas klinšajām planētām, kopā ar Venēras aizsegtajiem mākoņiem, kas piepildīti ar Zemes dzīvi un sausa, auksta Marsa.
Pēc divām paplašinātām misijām zinātnieki saņēma sešu nedēļu prēmiju pēc tam, kad inženieri nāca klajā ar iespēju radīt spiedienu kosmosa kuģa degvielas tvertnē, lai iegūtu kādu augstumu. Pēdējais impulss, kas paredzēts 24. aprīlī, palīdzēs pacelt zondi no sešu jūdžu augstuma līdz 12 jūdzēm virs planētas virsmas, pievienojot vēl sešas dienas (40 orbītas) pētījumam. "Kurjers tuvākajā laikā gatavojas izveidot jaunu dzīvsudraba krāteri ... bet nebūsim skumji," NASA darbinieks Džons Grunsfelds ceturtdien sacīja pirms pasākuma, lai atzīmētu zinātniskās misijas rezultātus.
Pēdējās Messenger dienas bija viena no produktīvākajām: ierīce konstatēja, ka, neskatoties uz to, ka dzīvsudrabs ir pietiekami tuvu Saulei, planēta ir ledus iekšpusē krāteros, kas atrodas netālu no poliem, kas nekad nav pakļauti tiešai saules gaismai.
Attēlu analīze atklāj tumšu, iespējams, oglekli saturošu materiālu, kas aptver ledu vienā krāterī, vēlāk nosaukts “Fuller” arhitekta Ričarda Buckminstera Fullera godā. Tas varētu notikt, ja ledus komēta vai ar oglekli bagāts asteroīds nonāca dzīvsudrabā.
Kurjers arī atrada spilgtas vietas dažu krāteru iekšpusē, ko sauc par “relikvijām”.
"Relikvijas ir negaidīti veidojumi. Tie ir vieni no jaunākajiem planētas elementiem, un tas liecina par sava veida materiālo nestabilitāti," sacīja Kolumbijas universitātes vadošais zinātnieks Messenger Sean Solomon. Līdzīgas iezīmes tika konstatētas arī ūdenī bagātajā planētā Dwarf Ceres, kas kļūs par NASA Dawn kosmosa kuģa detalizētu izpēti.
Vēl viens svarīgs pētījuma rezultāts ir: topogrāfiskās iezīmes, kas parāda, ka dzīvsudrabs ir sarucis par vairāk nekā 4 km diametru, tā serde tiek pakāpeniski atdzesēts, un tās virsma ir punktēta ar vulkāna nogulsnēm, kas parāda planētas bagāto vēsturi.
Kurjers arī atklāja, ka dzīvsudrabam ir dīvaini un negaidīti asimetrisks magnētiskais lauks.
Zālamana arī atzīmēja, ka svarīgākais misijas konstatējums ir tāds, ka, neskatoties uz tuvu Saulei, dzīvsudrabam ir gaistošie elementi, piemēram, kālijs un sērs, kas būtu iztvaikojuši.
Gaistošo vielu daudzums ir tāds pats kā Marsa planētas. Tas izaicina teoriju par to, kā planētas veido.