Diski, kas sastāv no putekļiem un rotē ap zvaigzni, ir uztura pamats planētu veidošanai. Ja parastā vizuālā vai infrasarkano staru novērošana atklāj disku, tas bieži tiek interpretēts kā tiešs pierādījums planētas esamībai, kas pašlaik nav pieejama tiešai novērošanai. Tomēr jauni pētījumi rāda, ka šāds pārkāpums var būt tikai kosmiska ilūzija, kurai nav būtiska pamata.
Tiklīdz optiskā tehnoloģija uzlabojās līdz brīdim, kad bija iespējams tieši izpētīt Zemes tuvāko zvaigznes vidi, astronomi sāka pētīt putekļainus protoplanetāros diskus. Ļoti bieži šiem diskiem bija nepilnības - piemēram, "Cassini šķēlumi" Saturna gredzenos (melnā plaisa 4, 800 km garumā starp gredzenu A un gredzenu B). Astronomiem tas bieži vien bija pierādījums par neredzamu proto-eksoplanetu klātbūtni, kas piesaista netīrumus.
Un, lai gan tas var attiekties uz dažām protoplanētu disku zonām, jaunie pētījumi, kas publicēti Astrophysical Journal Letters, liecina, ka daudzas no šīm zonām var nebūt tukšas, bet piepildītas ar lielām daļiņām, bet tām nav mazākas putekļu daļiņas. kas efektīvi izkliedē zvaigžņu gaismu noteiktās frekvencēs. Šādu smalku zvaigžņu putekļu trūkuma dēļ šīs zonas parādās tukšas, un lieli fragmenti tiek uztverti kā neredzami noteiktos novērošanas viļņu garumos. "Ja mēs neredzam izkliedēto gaismu no diska, tas nenozīmē, ka tur nav nekas," teica ziņu izlaidumā Til Burnsteel, vadošais pētnieciskais darbs Radio Astronomijas institūtā Max Plank.
Pētot protoplanetāru disku redzamā redzes spektrā vai izmantojot infrasarkano staru aprīkojumu, observatorija redz gaismu, kas atspoguļojas vai izkaisīta ar sīkām putekļu daļiņām, kas atbilst cigarešu dūmu daļiņu izmēram.
Tomēr, tā kā esošie planētu izveides modeļi izskaidro, materiāls protoplanetārā diska iekšpusē pēc noteikta laika tiek savākts kopā, pakāpeniski veidojot lielākas un lielākas daļiņas, galu galā radot asteroīdus un protoplanetus. Bet pirms lielas eksoplanetārās formas veidošanās no putekļainiem materiāliem, ir starpposms, kad jaunās zonas faktiski ir piepildītas ar lieliem fragmentiem, kas dažādos veidos atspoguļo gaismu, padarot to atklāšanu neiespējamu noteiktos viļņu garumos. Noteiktos apstākļos šīs daļiņas nedrīkst veidoties eksoplanetos, bet ierobežot sevi ar nebeidzamām sadursmēm savā starpā.
Pētnieki turpinās novērot protoplanētisko disku zonas ar garākiem viļņiem, cerot apstiprināt apgalvojumu, ka tukšās zonas ir patiešām piepildītas ar lieliem cietā klints fragmentiem un paliekām. Lai pārbaudītu šo ideju, pētnieki gatavojas izmantot Atakam lielo milimetru / submillimetru režģi (ALMA), kas atrodas Atacamas tuksnesī Čīlē, lai novērotu Hydra zvaigzni. Hydra Star (TW Hydrae) ir slavena jaunā zvaigzne ar apkārtējo protoplanetāru disku, kas atrodas 176 gaismas gados no Zemes, kurā tika novērotas arī šīs parādības. Pētniekiem ir jānoskaidro, vai tur tiek veidota jauna eksoplanēta, vizuāli slēpta no novērojumiem, vai arī tā ir tikai kosmiska ilūzija, kas tikai apstiprinās kritiķu skepticismu.
