Visjaudīgākais observatorija radio pasaulē ir spiegot uz pūkajiem mikroskopiskajiem putekļu daļiņām, kas veido sastāvdaļas ap jaunu zvaigzni.
Kā veidojas bērnu planēta? Šķiet, ka atbilde ir vienkārša. Ņemiet milzīgu putekļu daudzumu jaunās zvaigznes orbītā, izspiediet to un - voila! - iegūt jaundzimušās planētas sēklas, ap kuru gravitācija piesaista arvien vairāk materiālu, radot pilnvērtīgu protoplanetu.
Lai gan no loģiskā viedokļa viss ir taisnība, tomēr joprojām ir daudz noslēpumu. Astronomi joprojām nav pārliecināti par to, kā apkārtējās gāzes un putekļi veido planētas. Šis jautājums ir daudzgadīgs noslēpums, kas ir pamatā planētas veidošanās modelim, bet mēs esam tuvu dažiem pavedieniem.
Tagad lielākais radio novērošanas centrs mācās no jaunās zvaigznes nākošo gaismu, lai saprastu veidošanās procesu.
Atakamas lielais (antenas) milimetru diapazona (ALMA) režģis Čīlē tika izmantots, lai izpētītu noteiktu veidu radio viļņu polarizāciju, kas nāk no 5 miljonu gadu vecās zvaigznes HD 142527. Tā ar svaru aptuveni divas reizes pārsniedz saules enerģiju un atrodas 500 gaismas gadu attālumā Zeme ir ar putekļu un gāzes gredzenu. Astronomi uzskata, ka tie veido planētas sistēmas pamatelementus. Bet noslēpums ir tas, kā šis putekļi no mikroskopiskām plankumiem kļūs par milzīgām klinšu planētām tūkstošiem jūdžu lieluma.
ALMA skatās putekļu gredzenu ap HD 142527.
Tā kā putekļu graudi pārsvarā ir nākotnes eksoplanetu sēklas, Heidelbergas Universitātes Akimas Kataoka un Japānas Nacionālā astronomijas observatorija un viņa komanda izmantoja ALMA precizitātes instrumentus, lai izpētītu no gredzena nākošo radioviļņu orientāciju un polarizāciju.
Radio viļņus izstaro zvaigznes, un pēc tam tos izkliedē kā daļiņas gredzenā. Informācija par daļiņām ir kā pirkstu nospiedums. Kataoka spēja saskatīt daļiņu lielumu un pārsteidza pārsteigumu: atsevišķās daļiņas bija daudz mazākas nekā iepriekšējos pētījumos. Izrādās, ka galvenie putekļu graudi, no kuriem veidosies planētas, aizņem tikai 150 mikrometrus platumā. Tas ir apmēram 2 reizes mazāks nekā galda sāls grauds un 10 reizes mazāks nekā cerības.
Tas rada problēmas ar iepriekšējiem veidošanās modeļiem un aizdedzina tikai zinātnieku intereses.
Putekļu daļiņas, kas veido planētu veidošanās elementus, nav vienkāršas daļiņas, bet sarežģītas struktūras, kas sastāv no daudzām mazām putekļu daļiņām.
Jauni pētījumi liecina, ka tās nav vienkāršas sfēriskas daļiņas, bet „pūkains”. Tas nozīmē, ka daudzas mazas daļiņas ir kopā un veido sarežģītākus objektus. Līdz ar to iepriekš konstatētās lielākās daļiņas ir mazo klasteru kopas. Un mehānisms, ar kuru tas notiek, varētu kļūt par galveno mehānismu planētas dzimšanas procesā. „Pateicoties ALMA augstajai jutībai, mēs atklājām nelielu signālu un saņēma informāciju par putekļu daļiņu formu,” sacīja Kataoka. “Tas bija pirmais solis, pētot putekļu attīstību ar polarimetriju. Es domāju, ka mums vēl vairāk ir pārsteidzoši. "
Saskaņā ar agrīno Kataokas pētījumu šie „pūkaini putekļainie agregāti” veidojas pēc saspiešanas, ko rada jaunās zvaigznes starojums. Galu galā, tie kļūst tik masīvi, ka viņi piesaista vairāk materiāla ar savu smagumu un rada planētu "sēklas".
