NASA misija uz lielāko planētu Saules sistēmā pēdējā laikā tuvojās objektam.
Pirmdien NASA ziņoja par veiksmīgu rezultātu. Joprojām paliekot 53 dienu orbītā, kosmosa kuģis nespēs tuvoties līdz 2017. gada 2. februārim. Tuvākās pieejas brīdis mākoņu virsotnēm ieradās pulksten 9:04 Klusā okeāna laikā svētdien (11. decembrī), kad ierīce pārvietojās ar ātrumu 129 000 jūdzes stundā.
Tuvākā pieeja orbītā („perijove”) saules enerģiju izraisošajam transportlīdzeklim nodeva aptuveni 2580 jūdzes (4150 km) no gāzes gigants, ļaujot komandai savākt neticami precīzus magnētiskā lauka, smaguma un ķīmiskā sastāva mērījumus.
Pārejas laikā darbojās 7 no 8 instrumentiem. NASA sagaida saņemt informāciju tuvāko dienu laikā.
Saskaņā ar Jupitera galveno pētnieku Scott Bolton no Sanantonas Dienvidrietumu pētniecības institūta, šī bija pirmā reize, kad tika izmantota misija, lai izpētītu objekta iekšējo struktūru, mērot gravitācijas lauku. „Mēs sagaidām, ka smagums atklās savu pagātni un nākotni,” viņš teica pirms svētdienas sanāksmes. Vienīgā ierīce, kas nespēja strādāt uz kuģa, bija Jovijas infrasarkanā Aurorāla karte (JIRAM), kurai tika sagatavots programmatūras atjauninājums. Paredzams, ka tas darbosies līdz ceturtajam februāra posmam.
Pēc NASA domām, zinātnieki joprojām sver, kā 53 dienu orbītā ietekmēs darbību. Oktobrī tika plānots, ka Juno pāriet uz 14 dienu orbītu. Taču manevrs tika novērsts ar degvielas vārsta dzinēja glancēšanu. Mēs nolēmām to neapdraudēt un pagarināt iepriekšējo ciklu.
Juno paliks orbītā vēl 20 mēnešus, kā arī apkopos informāciju par citu planētu veidošanos.
Lai gan viņa jutīgo elektroniku aizsargā īpašs gadījums, Juno nedzīvos ilgāk nekā plānots. Gāzes gigants ir vislielākais radioaktīvais reģions visā Saules sistēmā, kas piepildīts ar jonizējošām daļiņām, iznīcinot aparāta sistēmas. Pirms neatgriezeniska kaitējuma, lai aizsargātu satelītus no bioloģiskā piesārņojuma (sauszemes mikrobiem), Juno crash uz virsmas un pabeigs ceļu.
