Tas, ko jūs redzat fotogrāfijā, ir divi viena pasaules attēli, kas ir ledus, pārklāti ar Rhea krāteriem, Saturnas otrais lielākais dabiskais satelīts. Attēls sastāv no augstas izšķirtspējas fotogrāfijām, ko 9. februārī ieguva Cassini šaurā leņķa kamera (NAC), kas pārklāta ar attēliem, kas uzņemti ar platleņķa kameru. Mūsu acu dēļ krāteru korodēto satelītu virsma lielākoties ir balta un pelēka.
Kreisais attēls rāda Ray no 82100 līdz 74600 kilometriem, pareizais ir no attēliem, kas ņemti no tuvāka attāluma 57900-51700 km. Abas ir savākušas Heike Rosenberg un Tilman Denk Berlīnes Brīvajā universitātē. Attēli tika uzņemti T-109 misijas laikā, kura mērķis bija lidot pie Titāna.
Ar diametru 1530 kilometri Ray ir otrais lielākais Saturnas satelīts pēc Titāna, bet tā lielums ir mazāks par trešdaļu no lielā brāļa lieluma. Satelīta augstā atstarošana ir saistīta ar to, ka tas sastāv galvenokārt no ūdens ledus, kas temperatūrā no -185 grādiem pēc Celsija kļūst grūtāk nekā akmens.
Rhea ir pilnībā pārklāts ar krāteriem un plaisām, ņemot šo rādītāju par vienu no vadošajām vietām visā Saules sistēmā. Tas ir saistīts ar ļoti veco satelīta virsmu. 1997. gada oktobrī uzsāktais NASA un Eiropas Kosmosa aģentūras Cassini starpplānošanas zondes kopīgs projekts sasniedza Saturnu 2004. gada jūnijā. Viņš izpētīja savu neticami mainīgo gredzenu un satelītu sistēmu, piemēram, nevienu citu ierīci iepriekš, padarot milzīgu ieguldījumu mūsu izpratnē par Saturnu ierīci, visu Saules enerģiju sistēmām un varbūt pat galaktikām.
Bet Cassini misija nebūs mūžīga. Nākamajos divarpus gados ierīce izmantos pēdējās degvielas paliekas, un, ja tā izvairīsies no nevēlamas tikšanās ar Saturnas satelītiem, tas atstās godības godību ar pēdējo iegremdēšanos planētas gredzenos un tās atmosfērā.
Pirms tā notiek, Cassini turpinās pētīt Saturnas pavadoņus, šogad veicot vairākus lidojumus Titan, Dione un Enceladus tuvumā. Saskaņā ar pēdējo no tām, kā mēs zinām, pateicoties Cassini, gandrīz noteikti ir šķidrais sālsūdens okeāns.
Jaunākie Reja attēli tika uzņemti, kad Cassini pārcēlās uz ekvatoriālo orbītu ap Saturnu pēc tam, kad viņš bija vairākus pagriezienus pār viņa stabiem. Nākamajā gadā ierīce atkal atgriezīsies slīpā orbītā, lai vēlreiz izpētītu milzu planētas polāros reģionus pirms tā misijas pabeigšanas.
