NASA New Horizons misija pirmo reizi liecināja, ka ledus iezīme ir “penitentes” ārpus Zemes.
Kad 2015. gadā New Horizons lidoja pār Plutonu, attēli uztvēra ģeologu sapni. Ledus kalni, slāpekļa ledājs un pārsteidzoši jaunā virsma uz visiem laikiem mainīja mūsu idejas par tālu punduris planētu. Un 18 mēnešus pēc lidojuma mēs turpinām atrast vērtīgus aparāta datus.
Jaunākais atklājums parāda „penitentes”. Ja informācija tiek apstiprināta, tā būs pirmā reize, kad ledus veidojumi ir atrodami ārpus mūsu planētas. Mēs zinām, ka mums ir ledus tapas, kas var augt līdz pat vairākām pēdām. Tie veidojas, kad atmosfēra ir daudz plānāka un ka kušanas ledus tieši pārvērš tvaikā, apejot šķidruma stadiju.
Bet tas vēl nav viss. Atklāšanas vadošais autors Džons Moors (John Moors) saka, ka šīs funkcijas var būt citās vietās visā Saules sistēmā. Piemēram, aizdomās par Jupitera Eiropu. Taču tiek uzskatīts, ka penitentes var paslēpt pat pazīstamākajās pasaulēs - uz Marsa . "Mēs vēlamies izpētīt citus mūsu sistēmas punktus vai pat ārpus tās, lai atklātu šīs funkcijas," sacīja Moors no York University Kanādā. Viņš saka, ka penitentes var atrast pat fotogrāfijās, kas ir pagājušajā mēnesī un planētām. „Tie var būt niecīgi, bet mums jau ir ieteikumi par iespējamām meklēšanas vietām.”
Plutona reljefs, ko uztver New Horizons Ralph / Multispektrālā vizuālā attēlveidošanas kamera. Krūmu planētas attēls parāda reljefus.
Tas nav svarīgi, vai penitentes ir kopīgas iezīmes vai tās atrodas tikai uz Zemes un Plutona. Ja uz Zemes tie ir izgatavoti no ūdens ledus, tad Plutons ir ledus metāns. Vēl viena atšķirība ir attālums. Mums ir tapas tuvāk, savukārt uz punduris planētas tās atdala vairākas jūdzes. Izrādās, ka, ja vēlaties, mēs varam uzstādīt nolaišanās transportlīdzekli.
Tiek uzskatīts, ka Plutons ilgu laiku (iespējams, desmitiem miljonu gadu) dominēja mierīgos atmosfēras apstākļos. Tas pierāda to regulāru intervālu un formu. Planētas atmosfēra sabrūk un paplašinās atkarībā no attāluma maiņas uz sauli 248 gadu orbītā. Izmantojot datoru modeļus, komanda konstatēja, ka penitentes dažu gadu laikā var augt (un attīstīties) diezgan siltos atmosfēras apstākļos.
Penitentes īpaši sausā Atacamas tuksnesī, Čīlē
„Plutona vēji ir patiešām gaiši, un katrā orbītā ir tikai viens periods, kad atmosfēra kļūst pietiekami bieza, lai radītu šādas iezīmes,” sacīja Moors. Aktivitāte notiek tieši šodienas ekvinokcijas laikā. Bet planētas orbītā gadu gaitā ir mainījusies, un maksimums ir mainījies uz rudeni.
Tikmēr Mūra komanda skatās uz citām pasaulēm, lai atrastu līdzīgas parādības, un arī gaida divas misijas Jupiters, kas pētīs ledus mēnešus (NASA Eiropa un Eiropas JUICE). Tām vajadzētu sasniegt sistēmu 2030. gados, koncentrējoties uz Eiropu un Ganimedu.
