15. septembrī NASA plāno uzsākt ICESat-2 uzlaboto kosmosa lāzeru. Misijas izmaksas sasniedz 1 miljardu ASV dolāru, un tās mērķis ir saprast zemes ledus kušanas procesu klimatiskās apkures dēļ.
Pēc svara satelīts sasniedz 500 kg, un parametri atgādina viedo automašīnu. Lai palaistu, izmantojiet Delta-2 raķeti no Vandenberga gaisa spēku bāzes (Kalifornija). 40 minūšu palaišanas logs atvērsies pulksten 05:46 vietējā laikā. Misija ir neticami svarīga, jo ir pagājuši 10 gadi, kopš NASA bija orbitālais instruments, lai izmērītu ledus vāciņa virsmas augstumu visā pasaulē.
Iepriekšējā ICESat misija sākās 2003. gadā un beidzās 2009. gadā. Tas parādīja jūras ledus un ledus seguma izsīkšanu no Grenlandes un Antarktikas piekrastes zonām. Tagad pētnieki ir jāatjaunina. Cilvēce ir atkarīga no fosilā kurināmā un enerģijas, kas nozīmē, ka siltumnīcefekta gāzes turpinās augt. Globālās vidējās temperatūras arī katru gadu pieaug, četras lielākās atzīmes 2014. – 2017. Gadam. Ledus seguma samazināšana Arktikā un Grenlandē palielina jūras līmeni, kas apdraud miljoniem cilvēku piekrastē. ICESat-2 palīdzēs izprast kausēšanas procesa intensitāti gada laikā. Jauni dati palīdzēs papildināt klimata modeli un uzlabot prognozes par jūras līmeņa paaugstināšanos.
Uzlaboti lāzeri
ICESat-2 ir lāzeru pāris - viens uz kuģa kā rezerves. Neskatoties uz jaudu, lāzers nebūs pietiekami karsts, lai izkausētu ledu no 500 km augstuma virs Zemes. Jaunie lāzera dzinumi 10 000 reižu sekundē, un oriģinālu var sasniegt tikai 40 reizes sekundē. Tā rezultātā būs iespējams sasniegt lielāku detalizācijas pakāpi. Mērījumus plānots veikt ik pēc 0,7 m gar satelīta maršrutu.
Jāatzīmē arī tas, ka lāzers spēs izmērīt ledus slīpumu un augstumu, nevis tikai tās aptverto platību. Misija ir paredzēta 3 gadiem, taču ir iespēja atjaunot.
