Pagājušajā gadā uz Marsu tika nosūtīts pāris portfeļa izmēra kosmosa satelīti MarCO misijas ietvaros. Visi uzskatīja, ka viņu panākumi ir banāla izdzīvošana. Ja mēs varētu strādāt kosmosā un sūtīt zinātniskus datus, tie varētu paplašināt eksperimentālās tehnoloģijas iespēju robežas.
Šķiet, ka pāris ir sasniedzis savu limitu. Ir pagājuši vairāk nekā mēnesi kopš InSight misijas un tās MarCO satelītu palaišanas Red Planet. Komanda uzskata, ka tā nekad nesaņems signālus no satelītiem.
MarCO B ir viens no eksperimentālajiem miniatūru satelītiem. Viņam izdevās iegūt šos attēlus, tuvojoties Marsu.
MarCO (Mars Cube One) - pirmā starpplanētu misija, kas izmantoja mini-kuģu klasi, piemēram, CubeSat. Tos sauca par EVE un WALL-E (multiplikācijas filmu personāžiem), un tie tika izmantoti kā komunikācijas atkārtojumi InSight nolaišanās perioda laikā, pārsūtot datus katrā nolaišanās posmā līdz Marsa virsmai gandrīz reālā laikā. WALL-E arī nosūtīja pārsteidzošus Marsa fotoattēlus, bet EVE bija vienkārša radioloģija.
Panākumi tika sasniegti, pateicoties eksperimentālai tehnoloģijai, kas izmaksāja NASA Jet Propulsion Laboratory 18,5 miljonus ASV dolāru, pēdējais signāls no WALL-E bija 29. decembrī un no EVE 4. janvārī. Trajektorijas analīze rāda, ka WALL-E tagad ir 1,6 miljoni kilometru attālumā no Marsa, un EVE ir 3,2 miljoni kilometru attālumā. Saziņas trūkums skaidrojams ar vairākām teorijām. WALL-E ir noplūdes motors. Sakarā ar problēmām, kas saistītas ar kontakta izveidi, tās var svārstīties un zaudēt spēju sūtīt un saņemt komandas. Turklāt var rasties problēmas ar baterijām ar saules enerģiju. Vai arī viņi ir pārcēlušies pārāk tālu un nesūta savus antenas tieši uz Zemi.
Inženieris Joel Steinkruz izmanto saules gaismu, lai pārbaudītu saules baterijas vienā no NCO Jet Propulsion Laboratory laboratorijām.
Līdz vasarai MarCO vairs nenonāks pie Saules. Tajā brīdī komanda mēģinās atjaunot savienojumu, bet neviens nav pārliecināts, vai viņu baterijas var darboties tik ilgi. Pat ja misija ir pabeigta, zinātnieki to uzskata par neticami veiksmīgu.
Rezerves daļas tiks izmantotas citās CubeSat misijās, kas ietver eksperimentālos radio, antenas un piedziņas sistēmas. Dažas no šīm sistēmām pārstāvēja komerciālie piegādātāji. Tuvākajos gados NASA sāks daudz vairāk jaunu CubeSat.
