.
NASA ilustrācija (2018. gada marts) rāda, ka MarCO dvīņu kosmosa kuģi, kas peld pa Zemi no Zemes, atrodas tālā Saules fonā. Tie būs pirmie mazo satelītu CubeSat tehnoloģiju pārstāvji, kuri apmeklēs dziļu kosmosu
Mazo eksperimentālo satelītu pāris, kas pavada NASA InSight kosmosa kuģi, gatavojas izpildīt lielāko izaicinājumu. Viņu uzdevums ir nosūtīt informāciju par aparāta gaitu caur Marsa atmosfēru un nosēšanās uz virsmas. Satelīti tika nosaukti WALL-E un EVE par godu 2008. gada karikatūras galvenajiem varoņiem. Viņi pāriet dažu tūkstošu jūdžu attālumā no Marsa, kad kuģis mēģina veikt riskantu nosēšanos.
Ja satelīti pārraida radio signālus no InSight uz zemes kontrolieriem aptuveni 160 miljonu kilometru attālumā, tad dažu minūšu laikā zinātnieki uzzinās, kā iet. Tikmēr aplūkosim dažus faktus par satelītiem, kas ir pierādījuši sevi lidojuma laikā.
Hitchhikers
WALL-E un EVE (lielums atgādina portfeli), kas maijā tika uzbūvētas tajā pašā raķetē, kas uzsāka InSight misiju uz Marsu. CubeSat vienmēr kļūst par papildu slogu galvenajai misijai, jo tas ir pārāk mazs un lēts. Marka projekts, ko izveidoja un pārvalda NASA Jet Propulsion Laboratory, maksās 18,5 miljonus ASV dolāru. Lidojuma funkcijas
NASA kontrolieri turēja satelītus 10 000 km attālumā no InSight 483 miljonu km brauciena laikā uz Marsu, lai novērstu jebkādas sadursmes vai pārklāšanās signālu iespējamību. Tāpēc viņi arī nolēma sadalīt savā starpā.
Kas bija labs zēns?
Ir vērts atzīmēt, ka EVE lidojuma laikā uz Red Planet izturējās labāk nekā WALL-E. Katram satelītam ir tāda paša veida aukstā gāzes dzinējs, ko izmanto ugunsdzēšamajos aparātos putu izsmidzināšanai. Izrādījās, ka WALL-E saskārās ar tehnisku problēmu, ko varēja novērst tūlīt pēc pacelšanās.
NASA fotoattēlā no 2018. gada marta inženieris Joel Steinkraus izmanto gaismu, lai pārbaudītu saules baterijas vienā no MarCO kosmosa satelītiem Jet Propulsion Laboratory (Pasadena, Kalifornija)
Izmēģinājuma palaišana
Jūnijā WALL-E un EVE veica virkni radio releju testu, izmantojot signālus no lielas antenas pie Palo Alto (Kalifornija). Tests pievienots zinātniekiem, ka CubeSat var rīkoties ar signālu no InSight izkraušanas dienā. Pagājušajā mēnesī pāris satelīti nosūtīja foto no Marsa no 13 miljoniem kilometru.
Gaida periods
Mums būs jāgaida 8 minūtes un 7 sekundes, lai saņemtu radio signālu no Marsa uz Zemi (vienā virzienā). Ar mini-satelītu palīdzību InSight signālu saņems mazāk nekā minūte. Tas nozīmē, ka NASA varēs uzzināt par nosēšanās transportlīdzekļa likteni gandrīz reālā laikā. Nākotnes mērķis
NASA cenšas izpētīt jaunas pasaules, tāpēc būs ļoti ērti organizēt darbus planētām, lai turpinātu palaišanu un izkraušanu. Kosmosa kuģis Marsa orbītā kalpo kā saikne, kad aģentūra nosūta izkraušanas moduli. Ja mazie satelīti pierāda funkcionalitāti dziļā kosmosā, tos var nosūtīt asteroīdiem un punduru planētām. Turklāt šī tehnoloģija radīs lielāku ātrumu radīšanā un ietaupīs.
Pēc Marsa
Mēs nezinām, vai satelīti tiks galā ar šo uzdevumu. Tomēr viņi vērsīsies pie Marsa un paliks elipsveida orbītā ap sauli. Inženieri sagaida, ka WALL-E un EVE turpinās strādāt pāris nedēļas, līdz degviela beigsies.
