Mēs esam atkarīgi no sakaru satelītiem. Šīs kosmosa pārraides stacijas ir aktīvākas nekā mēs ticam, tās saņem signālus no zemes, filtrē, maina frekvences un pastiprina tās, pirms tās nosūta uz konkrētu vietu uz Zemes. Bet pirmie sakaru satelīti bija pasīvi, tie vienkārši atspoguļoja signālus, kas tos nosūta atpakaļ uz noteiktu punktu uz Zemes. Tie bija "Echo satelīti" - pirmais tika uzsākts 1960. gadā un otrais - 1964. gada 25. janvārī.
Echo programma sākās 1956. gadā kā Nacionālās aeronautikas konsultatīvās komitejas eksperiments. Lielie gaisa balonu satelīti galvenokārt tika izstrādāti, lai pārbaudītu augšējās atmosfēras ietekmi uz lielām vieglajām orbitālajām struktūrām. Otrais atstarojošo ķermeņu pieteikums kosmosā drīz tika izgudrots John Robinson Pierce un Rudolf Kompfner, divi pētnieki AT & T telefonu laboratorijā. Interesē izmantot satelītus komunikācijai, un viņi saprata, ka Echo bija brīnišķīgs pasīvās saziņas tests. Satelīts nevarēja veikt daudzas darbības, bet tas bija lielisks līdzeklis, lai nosūtītu signālus, kas varētu tos nosūtīt no viena punkta uz Zemi. Kad NASA tika likvidēta un izveidojusi NASA, NASA iesaistījās Echo projektā.
Pirmos Echo satelītus projektēja un uzbūvēja inženieri Langley NASA pētniecības centrā. Pirmā versija tika saukta par Echo 1 (precīzāk, Echo 1A, pēc tam, kad Echo 1 tika iznīcināts neveiksmīgā palaišanas mēģinājuma laikā), bumba bija 100 pēdu diametrā, izgatavota no poliestera poliestera ādas ar biezumu tikai 0, 0127 mm. Un, lai gan viņš sver tikai 150 mārciņas, kosmosā bija vajadzīgas tikai dažas mārciņas gāzes, lai viņš saglabātu savu formu. Uz klāja bija daudz signālu telemetrijas datiem, kas bija aprīkoti ar piecām niķeļa-kadmija baterijām. Savukārt baterijas tika iekasētas no 70 saules baterijām, kas uzstādītas balonā.
Echo 1 tika uzsākta 1960. gada 12. augustā, un tajā bija iekļauti vairāki svarīgi jauninājumi satelītu sakaru jomā. Viņš veica pirmo dzīvo satelītu balss sakaru; sniedza radiogramu prezidentam Eisenhoweram; caur to tika izveidots pirmais starpkontinentālais satelīta zvans starp diviem pētniekiem; Pirmais satelīts nosūtīja attēlu. Viņš bija arī viens no pirmajiem satelītiem, kas piedzīvoja saules vēja ietekmi. Echo 1, jo bura reaģēja uz to saules fotonu spiedienu, kas to virzīja un izkropļoja satelīta trajektoriju.
Echo 2 bija nākamie četri gadi, tas ir atšķirīgs pasīvās komunikācijas satelīts, kas ir vairāk nekā iepriekšējais. Neskatoties uz to, ka tā izskatījās kā uz kuģa esoša telemetriskās sistēmas baterija, lai nodrošinātu izsekošanas signālu, kontrolētu balona materiāla temperatūru, koriģējot iekšējo spiedienu, lai saglabātu tā formu, Echo 2 bija vairāk attīstīts nekā priekštecis vairākos virzienos. Piemēram, tas bija lielāks par gandrīz 135 pēdu diametru. Tas uzlaboja gaisa plūsmas sistēmu, kas nozīmēja, ka pēc tam, kad tā sasniedza orbītu, balona materiāls kļuva gluds un ieguva sfērisku formu. Otrais Echo 2 uzdevums palīdzēja zinātniekiem iegūt vairāk datu par lielas kosmosa kuģa dinamiku orbītā un par lielo Zemes teritoriju un izmēru. Echo 2 izbeidza NASA pētījumus par pasīvo sakaru satelītiem. Šīs bumbas bija masīvas salīdzinājumā ar aktīvajiem sakaru satelītiem un primitīvākiem. Vispirms Echo 1 tika aizmirsts, pēc jaunu produktu parādīšanās jaunās kosmosa sakaru pasaulē AT & T attīsta aktīvu sakaru satelītu, ko sauc par Telstar. Echo 1a tika atjaunots 1968. gada 24. maijā. Echo 2 bija nākamais jūnijs 7, 1969.
